§ 1ᵉʳ. État du sol, de l'industrie et de la population.

[069] La famille décrite dans cette monographie habite la ville de Ribeauvillé, centre du vignoble le plus estimé de l'Alsace. Ribeauvillé, (que les Allemands nomment Rappoltsweiler, autrefois seulement chef-lieu de canton, est devenue par suite de l'annexion à l'empire d'Allemagne, chef-lieu d'arrondissement. Jusqu'à ce moment [070] la ville comptait 7.856 labitants, mais, grâce à l'option et par suite de l'émigration en France, la population s'est réduite à 6.013 âmes.

Il y a à Ribeauvillé 2.593 personnes du sexe masculin et 3.420 du sexe féminin. Cette énorme différence est encore à mettre au compte de l'annexion car, pour éviter le service militaire allemand, ce sont principalement les jeunes gens de quinze à vingt ans qui ont quitté le pays pour aller en France. Cette émigration a cependant cessé depuis une dizaine d'années. Ainsi, tandis qu'en 1875 6.648 jeunes gens soumis au service militaire ont manqué à l'appel alors que 15.859 s'étaient présentés au conseil de revision, en 1883, il n'y a plus que 3.498 manquants sur 25.754 conscrits, et en 1887 2.547 manquants sur 27.086 conscrits.

[071] Ribeauvillé compte 768 maisons habitées en ville. Il y a deux annexes, appelées, l'une, ierrerie d'avant (Vorderglashutte), avec 18 mai [072] sons, l'autre, ererie de derriêre (interglashûte), avec 12 maisons ; 52 maisons sont parsemées à l'entour de la ville; ce sont la plupart des fermes appartenant à des personnes étrangères à la localité et affermées à des prix très divers, suivant la qualité et l'exposition du terrain. Dans les deux annexes étaient établies autrefois, comme leur nom l'indique, des verreries assezt importantes, mais par suite des progrès faits dans cette industrie et surtout par suite des difficultéss des communications (ces annexes sont situées la première à 6 et la seconde à 8 kilomètres de la ville, au milieu des montagnes), cette industrie s'est perdue depuis un siècle environ. Aujourd'hui les habitants de ces annexes sont pour la plupart des bûcherons employés dans les grandes forêts de la commune et de l'État.

Ribeauvillé est à 16 kilomètres de Colmar, siège de la préfecture de la Haute-Alsace, du tribunal civil et de la cour d'appel, et à 59 lilomètres de Strasbourg, siège du gouvernement d'Alsace-Lorraine. C'était au moyen âge une des villes les plus importantes de l'Alsace. Elle était la résidence habituelle des puissants seigneurs de Ribeaupierre, qui étaientalliés aux plus grandes maisons royales de l'Europe. La derniere des Ribeaupierres était, curieux hasard, la trisaieule de l'empereur d'Allemagne Guillaume et de son épouse l'impératrice Augusta. De la branche ânée des Ribeaupierres descend également la famille royale de Bavière¹.

Ribeauvillé est une station de chemin de fer sur la ligne de Strasbourg à Bâle. La gare, distante de 4 kilomètres de la ville, est reliée à celle-ci par un tramvay, construit en 1879 par une société de Vinterthur (Suisse), sous les auspices du maire alors en fonctions, feu M. le Dr lee. Placée au pied des Vosges, dominée par les trois châteaux qui étaient autrefois la résidence de ses maîtres et seigneurs, Ribeauvillé, avec une altitude de 240 mêtres à l'entrée inférieure de la ville, peut être partagée en trois ones bien distinctes : la montagne, les coteaux et la plaine. La zone montagneuse, qui forme les premiers contreforts des Vosges, occupe une superficie de 2.650 hectares de belles forêts de sapins, de pins, entremêlés de chênes et de hêtres, réparties comme suit : 750 hectares appartiennent à l'État; 1.100 hectares à la ville de Ribeauvillé, et 800 hectares à d'autres communes[073]et à des particuliers. Ces montagnes, qui ont une altitude variant de 500 à 950 mètres, abritent Ribeauvillé des vents du nord et de l'ouest, ce qui rend le séjour de la ville très doux et agréable surtout en hiver. La deuxièine one est couverte de beaux vignobles produisant les premiers crus d'Alsace ; elle comprend une superficie de 400 hec tares environ. La troisième one, la plaine, est une belle nappe de prairies verdoyantes, parsemées de champs aux couleurs les plus variées, de jardins et de vergers qui égaient le paysage.

Ribeauvillé est placée à l'entrée d'une vallée étroite et pittoresque, arrosée par le Strengbach, petit cours d'eau à l'apparence très calme pendant les sécheresses de l'été, mais d'une violence extrême par les grandes averses et les pluies de longue durée. Immédiatement au haut de la ville, le gneiss alterne souvent avec le granit ; à kilomètres de Ribeauvillé à une altitude d'environ 800 mètres, non loin du village d'Aubure, le village le plus élevé de l'Alsace, apparait le grand massif de grès vosgien. A l'ouest de la ville, vers IHunavihr, on ne cesse de marcher sur le muschellall, qui contient en certains endroits des fossiles assez nombreux, surtout la Lima lineta. Il renferme souvent des rognons de calcédoine parfois d'une belle apparence et que l'on voit en asse grand nombre sur le chemin. Le plus souvent ce muschellal est recouvert d'un diluvium de grès vosgiens, qui masque en partie les marnes irisées et le lias. Ce diluvium consiste en argile, en galets et en beaucoup de blocs peu arrondis. Vers l'Est, en traversant les plus beaux vignobles, on marche sur le muschellall silicifié. Cette roche est recouverte en beaucoup d'endroits d'une terre forte et argileuse. C'est au pied de ces coteaux, sur la route de Bergheim, à un kilomètre de la ville, que jaillit la source Carola, similaire aux eaux de Contréxeville et de Vitel en France, de Wildungen et de Liebspringen en Allemagne. C'est là que le docteur Staub a établi une station balnéaire qui peut concourir, quant à l'efficacité des sources et au confort des installations, avec les premières villes d'eaux de France et d'Allemagne. A la sortie de Ribeauvillé, vers laplaine, le terrain est bas et composé de diluvium vosgien à galets peu arrondis et souvent angulaires.

La ville de Ribeauvillé possède deux sources de revenu qui produisent le bien-être et la richesse, ce sont l'industrie et la viticulure (§ 18).

En fait d'industrie, nous possédons une filature de coton, deux tissages importants, et de grands ateliers de teintures et d'impressions[074]dont les produits ont une réputation européenne. M. Charles Steiner, le propriétaire de cette belle industrie, a su l'élever à l'apogée de sa grandeur, grâce à son talent d'artiste et à ses connaissances scientifiques. Les tissus qui sortent de ses ateliers sont remarquables par la vivacité et la solidité du coloris, par la disposition et le goût des dessins. l'eut-être un jour pourrai-je faire la monographie d'une famille d'ouvriers teinturiers : cette tâche est dificile, car on ne trouve guère parmi eux une famille un peu stable. Le changement d'ateliers, de localité même, est un des plus grands défauts de l'ouvrier de fabrique : aussi ne peut-on considérer la plupart d'entre eux que comme la partie lottante de la population. Je me bornerai donc pour le moment à étudier les ouvriers viticoles. On peut les diviser en deux classes : l'ouvrier à la tâche et l'ouvrier à la journée, autrement dit le journalier ; je ne parlerai que du premier, car ce que j'ai dit de l'ouvrier de fabrique s'applique malheureusement aussi au journalier viticole (§ 17).

§ 2. État civil de la famille.

La famille comprend six personnes :

MARIE-JOSEPH K***, père de famille............ 60 ans.

MARIE-ANNE S***, mère de famille............ 56 —

MARIE-JOSEPH, leur fils aîné............ 28 —

MARIE-CHARLES, leur deuxième fils............ 24 —

MARIE-LOUIS, leur troisième fils............ 21 —

Les époux K*** n'ont, outre leurs trois fils, une fille, Catherine K***, âgée de vingt-six ans, qui est entrée, il y a dix ans, au couvent des Sœurs de la Providence, à Ribeauvillé, et y est actuellement sœur institutrice.

Les parents, dans le choix des noms de baptême donnés à leurs enfants, n'ont été guidés que par des pensées religieuses et par le désir de conserver la mémoire des parrains, marraines, père et aïeux.

§ 3. Religion et habitudes morales.

La famille est foncièrement religieuse. Elle suit scrupuleusement et fidèlement les prescriptions de l'́glise. Elle s'abstient notamment de consommer des aliments gras les vendredis et les autres jours[075]d'abstinence. Le pere et les trois ils assistent règulièrement tous les dimanches au sermon, à la grand'messe et aux vèpres la mère de famille, ayant le ménage à soigner dans la matinée, se rend à l messe de ou de I heures ; mais l'apres-midi elle accompagne toute la famille aux offices. Non seulement tous les membres remplissent leur devoir pascal, mais ils font leurs dévotions généralement tous les trois mois. Ils vivent dans d'excellents termes avec le curé de la paaroisse, qui peut toujours compter sur eux dans toutes les occasions. Ainsi, en cas d'élections quelconques, c'est l'avis de M. le curé qu'ils cherchent et c'est sur son conseil qu'ils votent. Malheureusement cette bonne habitude tend à disparaitre un peu parmi la jeunesse. qui se ressent déjà de cette éducation laique qui semble être aujourd'hui la panacée contre tous les maux. Autrefois le prêtre, aussi bien le curé que le pasteur, était le conseiller, le guide de toutes ces familles agricoles, c'était l'ami de tous. Rien ne se faisait sans demander son avis. C'est à lui qu'on venait exposer ses peines et ses plaisirs, il était associé à tous les événements, heureux ou malheureux, de la famille. Les radicaux d'aujourd'hui, qui se targuent d'etre libéraux et qui à tout prendre ne sont que des autocrates de la pire espèce, seront fort étonnés lorsqu'ils apprendront que le vigneron alsacien, malgré la Révolution, a conservé pour ainsi dire la dime, mais la dime volontaire. Je m'explique. Rien ne se récolte en Alsace sans que le prétre n'ait sa part : ainsi, à la moisson on lui donne du blé, de l'orge, du seigle. Il a sa part de beurre, d'œufs, de volailles. Aux vendanges, chacun lui apporte, suivant l'importance de sa récolte, du vin. Qu'il me suffise de relater que M. le curé de ibeauvillé recevait ainsi jadis, bon an mal an, 50 hectolitres de vin, et non pas du plus mauvais, je vous le garantis. Aujourd'hui cette bonne habitude se perd un peu

Le vigneron catholique a une prédilection toute particulière pour la sainte Vierge ; aussi beaucoup de parents font accompagner le prénom de leurs enfants, garçons et filles, du nom de Marie. Le chef de la famille qui nous occupe n'a fait ainsi que suivre une coutume assez générale dans le pays en donnant le nom de Marie à tous ses fils. Cependant ce nom de Marie ne figure pas sur le registre de l'état civil, mais seulement sur le registre de baptême à l'église.

En général, l'esprit religieux s'est bien maintenu à Ribeauvillé. quoique peu de choses aient été faites pour le conserver. Il n'existe ici encore ni confrérie d'hommes ni cercle de jeunes gens, rien en un[076]mot de tout ce qui se fait un peu partout pour retenir les jeunes gens loin des occasions dangereuses et des mauvaises sociétés. Il y a bien deux anciennes confréries qui fonctionnent, mais elles ne remplissent pas le but de celles que beaucoup de familles désireraient voir se fonder ici. L'une d'elles, créée il y a trois siècles environ, est une confrérie de la sainte Vierge. Elle consiste à recruter le personnel nécessaire pour porter les différentes bannières, statues et autres ornements aux processions ; ceux des membres qui veulent s'en exempter paient une somme d'argent fixée par les statuts ; à la mort de chaque membre, on sonne pour lui la cloche de la confrérie et on dit une grand'messe pour le repos de son âme. Les parents catholiques font inscrire leurs enfants dans cette confrérie aussitôt après leur première communion. Le droit d'inscription est fixé à 1 franc, la cotisation annuelle est de 10 centimes. Il reste encore la confrérie du Rosaire, mais elle est peu répandue, parce qu'elle est à peine connue et que l'on ne fait guère de propagande. Néanmoins la mère en fait partie.

Le culte des morts est en grand honneur en Alsace. I'ous les ans, pendant l'été, la plupart des familles vont au cimetière planter des fleurs sur la tombe de leurs défunts, mais c'est surtout à l'approche de la fête de la Toussaint que l'animation au cimetière est vraiment remarquable. Au service des morts, le soir de la toussaint et le jour des morts, il y a peu de familles qui manquent ces cérémonies si touchantes. Aux jours anniversaires de la mort des membres de la famille, on fait dire une messe à laquelle on se fait un devoir d'assister au complet si faire se peut.

Une autre bonne habitude, c'est l'aumône. Nous possédons à Ribeauvillé, outre les surs d'hôpital, chargées spécialement des soins de leurs pensionnaires, des sœurs de Niederbronn, autrement dit des sœurs des pauvres. Ces pcrsonnes, remplies de dévouement et d'abnégation, vont soigner les malades à domicile et distribuent de la nourriture et des vêtements aux familles pauvres. Elles font ce service sans distinction de culte, elles assistent dans la maladie le riche comme le pauvre. Or ces bonnes sœurs ne vivent que de l'aumône ; tous les trois mois elles font la quête dans toutes les familles de la localité, et je dois dire a la louange de tout le monde, que sans distinction de culte tous les habitants contribuent suivant leur fortune à cette bonne œuvre. Au moment de la vendange on leur donne également du vin, qu'elles distribuent pendant le courant de l'année aux pauvres quand ils entrent en convalescence et pour leur redonner les forces perdues.[077]Une grande harmonie règne dans la famille K*** : chacun y connait son rôle. La femme a le gouvernement intérieur, c'est elle qui s'occupe du ménage, de l'étable, elle cherche le fourrage, elle est aidée dans ces derniers temps par le plus jeune de ses fils. Le père et les deux fils aînés travaillent la vigne. Ils ont, outre leurs propres vignes, pris à la tâche environ 3 hectares de vignes d'un grand propriétaire: nous verrons plus tard quel rôle joue ce revenu dans le budget de la famille.

En hiver, la mêre file le chanvre acheté au marché de Schlestadt etla laine produite par trois moutons. Au printemps, ces filés sont remis au tisserand, qui fait ces bonnes toiles qui durent trois ou quatre générations, et ces draps inusables dont se servait le grand-père et qui passaient ensuite au père et enfin au fils. Ici encore il y a recul. Il est rare, dans les jeunes ménages, de voir aujourd'hui le rouet de nos aieux ; on veut des tissus plus fins, des couleurs plus voyantes, c'est plus beau à l'il, c'est bon marché même, mais la solidité fait défaut ; aussi dépense-t-on aujourd'hui plus que le double, voire même le triple d'autrefois, pour les vêtements, sans pour cela être mieux vêtu.

Le vigneron alsacien est très sobre chez lui, mais quand il travaille il a une nourriture forte et substantielle (§ 9). En été, il va au travail à 4 heures et demie du matin ; à 7 heures, la femme apporte le déjeûner ; après une heure de repos, il se remet au travail jusqu'à 10 heures, et reprend haleine pendant un quart d'heure, en cassant un croûton de pain, pour continuer ensuite sa besogne jusqu'à midi, heure du dîner. De 1 heure à 7 heures du soir, le travail n'est interrompu que pendant une heure, de 4 à 5 heures pour le goûter. En rentrant le soir dans la famille le souper l'attend. En hiver, le travail commence avec le jour pour se terminer à la tombée de la nuit. Le dimanche, toute la famille partage son temps entre la maison et l'église. Jamais le père et la mère ne songent à aller à l'auberge ; les fils cependant, pour suivre le mouvement d'aujourd'hui, vont parfois avec leurs amis, après une promenade d'une ou de deux heures, passer quelques moments à la brasserie ou au café ; en aucune occasion, toutefois, on ne les voit jouer aux cartes ou à d'autres jeux d'argent.

La famille reçoit un seul journal : c'est un journal religieux hebdomadaire qui s'occupe un peu de tout, et dit dans un style populaire à chacun sa façon de penser sans se gèner, louant le bien mais gourmandant ferme ceux qui font mal. Toutes les familles catholiques agricoles, presque sans exception, sont abonnées à cce journal, qui se publie en[078]allemand sous le titre olsfreund l'Ami du peuple ». Les tils vienncnt parfois à la bibliothèque communale pour chercher quelques livres de lecture. mais encore à de grands intervalles. Ils ne veulent rien savoir d'un journal agricole. Bref on lit peu dans la famille ; c'est le propre de tous nos petits vignerons et cultivateurs.

§ 4. Hygiène et service de santé.

Toute la famille semble jouir d'une excellente santé. Je ne me rappelle pas avoir entendu parler de malade dans la maison. Cependant le père et les trois fils sont membres de la Caisse de secours des vignerons. Celle-ei fournit aux malades, pendant toute la durée de leur maladie, les soins du médecin, les médicaments, et 75 centimes de secours par jour. La caisse paie, au décès de chaque membre, 30 francs pour les frais d'enterrement. Cette Caisse est alimentée par les membres actifs, au nombre de 200 environ, et par les membres honoraires, tous propriétaires-viticulteurs dont les ouvriers font partie de la Caisse. Chaque membre actif paye 75 centimes de cotisation par mois et par personne. Les cotisations des membres honoraires varient de 10 à 25 francs par an. Il existe encore une autre Caisse, celle-ciouverte à tout le monde, hommes et femmes ; elle a pour but d'enterrer convenablement ses membres défunts. C'est une Caisse mutuelle, c'est-à-dire qu'à chaque décès tous les membres versent dans la Caisse une cotisation de 10 centimes. La famille du défunt reçoit ensuite 50 francs pour couvrir les frais d'enterrement. Tous les membres de la famille K*** font partie de cette Caisse, qui compte environ 6)0 membres.

Ribeauvillé possède trois médecins et deux pharmaciens. Les premiers obtiennent 2 francs d'abonnement des Caisses de secours par chaque membre. Celui-ci peut choisir, à la première assemblée générale de chaque année. le médecin qui le soignera pendant le courant de l'année en cas de maladie. Les accouchements se font avec le secours des sages-femmes ; il y en a trois ; elles reçoivent pour leurs peines un salaire de 10 à 100 francs, suivant la position de fortune des familles qui les emploient. La ville paie à chacune de ces sages-femmes une subvention annuelle de 1 25 francs (100 marls). Elles[079]viennent soigner la mère et le nouveau-né pendant les quine premiers jours de l'accouchement.

La famille a des habitudes de propreté. Les ablutions sont fréquentes. Elles ont lieu chaque matin et après tous les travaux un peu malpropres. lIiver et été le père et les fils, aussitôt levés, s'en vont au puits voisin et se lavent la tête et les mains à grande eau. La femme fait sa toilette à l'intérieur.

Les habits, comme je l'ai dit plus haut (§ 3), sont solides et sans luxe ; en été, c'est un tissu de coton ou de chanvre teint en bleu-indigo, en hiver, les hommes portent des vareuses en laine et la femme de grosses jupes également en laine.

§ 5. Rang de la famille.

La famille peut être considérée aujourd'hui comme appartenant à la classe des petits propriétaires, quoique le père et les fils travaillent encore à la tâche environ 3 hectares de vigne pour le compte de plus grands propriétaires. Ils vont même encore parfois en journées, quand leurs travaux sont terminés, mais cela est cependant rare.

La famille est très aimée et estimée. Ce sont de braves et honnêtes gens. Tout le monde voit avec plaisir leurs affaires prospérer, grâce à leur travail et surtout à leurs habitudes d'ordre et d'économie.

§ 6. Propriétés.

§ 7. Subventions.

La famille ne jouit à proprement parler d'aucune subvention, car la commune ne donne aucun bois d'affouage. Les ménages pauvres peuvent aller chercher le bois mort dans les forêts domaniales ou communales, dans celles-ci gratuitement, dans celles-là moyennant 60 centimes et demi (50 pfennig) par carte individuelle.

D'un autre côté, l'administration forestière permet également,[081]moyennant une indemnité de 1f25 par 4 stères, de sortir les vieilles souches de sapins et de hêtres. La plupart de nos vignerons, au moment de la morte-saison, c'est-à-dire au mois de septembre, alors que la maturité du raisin arrête tous les travaux de la vigne, s'occupent à rassembler le bois du ménage pour toute l'année. Le père et les deux fils aînés de la famille qui nous occupe façonnent ainsi environ 12 stères de bois, qui leur coûtent 3f75 d'indemnité a l'administration forestière, 30 francs de voiturage, soit 33f75. Pour réunir tout ce bois, il leur faut à chacun 8 jours de travail, soit 32 jours à 2 francs la journée ou 64 francs. ILe total général de cette dépense est donc de 97f75. Il est à remarquer que ce bois, une fois rendu à domicile, atoujours une valeur de 120 francs au moins ; il y a donc un bénéfice net de 22f 25.

Comme subvention, il y a peut-être encore à relater ici le droit de pâturage depuis la Saint-Michel jusqu'à la Saint-Martin (du 29 septembre au 11 novembre) de chaque année. On confie ses vaches au pâtre commun, qui possède aussi les taureau. On lui paye 5 francs par tête de bétail pour la saillie et la surveillance pendant le pâturage.

Le propriétaire dont la famille K*** travaille à la tâche les 3 hectares de vignes donne, à la fin des travaux de l'année, ordinairement après les vendanges, un pourboire (trinhgedd) qui varie, suivant la bonne ou la mauvaise récolte, de 5 à 10 francs par hectare.

§ 8. Travaux et industries.

Le père de famille et les deux fils aînés s'occupent principalement de la culture de la vigne, le plus jeune fils aide la mère dans le ménage et surtout à l'étable. Voiei du reste comment est distribué le travail. Au mois de janvier, généralement le mois le plus rigoureux de l'année, alors que la terre est couverte de neige et fortement gelée, la culture chôme, impossible d'entreprendre le moindre travail dans la vigne : le père et ses fils s'occupent à préparer les échalas ; parfois ils fomt ce travail pour de grands propriétaires. En Alsace, on emploie surtout des échalas en châtaignier et en chêne ; ils ont 3 mètres à 3mètres 50 de long. Ces bois ont à peu près quinze à vingt ans d'âge et arrivent à une épaisseur de 12 à 15 centimètres. On fend alors ces perches pour en faire 4, 6 ou 8 échalas ; ce travail est payé à raison de 2 francs le[082]cent d'échalas fendus : ceux-ci sont ensuite écorcés et pointés, c'est une nouvelle dépense de 2 francs; de ce chef la famille peut gagner chaque hiver environ 20 francs. Cependant depuis quelques années ce mode d'échalassement est remplacé pour un autre qui procure une économie de 50 4 sur l'ancien ; il consiste à attacher l'échalas à un fil de fer endu à une hauteur de 2m50 du sol. Cet échalas, au lieu d'être en châtaignier qui coûte 50 et 60 centimes la pièce, est remplacé par une simple latte de 7 ou 8 centimes.

Pendant le mois de janvier on passe en revue les différents outils, on les arrange, on les répare. On façonne du bois, toujours à profusion dans la maison. On prépare le fourrage des deux vaches et du veau. Lamère fait le ménage et trait les vaches. Au mois de février, les travaux commencent déjà à la vigne, on taille les vignes qu'on a prises à forfait et celles de la famille ; le plus jeune fils accompagne ses aînés, car le fourrage du bétail est préparé le matin avant d'aller aux vignes, et le soir en rentrant la mère suffit pour faire à elle seule le ménage. Au mois de mars, la taille de la vigne est poussée avec vigueur, l'échalassement commence ainsi que le piochage des jeunes vignes. La mère et le plus jeune des fils attachent la vigne à l'échalas. Les hommes parois aident pendant trois ou quatre jours les grands propriétaires à planter les jeunes vignes, c'est toujours un revenu d'environ 30 à 40 francs. On commence aussi de nouveau à irriguer les deux prairies, environ 80 ares, que l'on a en fermage. En avril, on emplante d'abord le champ que l'on possède et trois autres que l'on a en fermage avec des pommes de terre, des betteraves et d'autres légumes. Six ares environ sont destinés chaque année à la mise en jauge de crossettes de vignes. qui au bout de deux ans, sont vendues à 5 et 6 francs le cent. C'est un très joli revenu, car de ces six ares de terre on peut vendre environ 5.000 plants enracinés, soit 250 francs.

Le piochage de la vigne commence sérieusement et se continue en mai. La mère termine l'attachage et courbe ensuite en demi-cercle les longues branches à fruit de la vigne. Vers la fin de mai quand le piochage est terminé, hommes et femmes procèdent à l'ébourgeonnage de la vigne. On peut aussi vers la mi-mai chercher du fourrage vert ; alors le jeune fils accompagne la mère et traine la charrette à deux roues. Ce fourrage est cherché dans les vignes d'abord, aussi longtemps qu'elles ne sont pas piochées, ensuite sur une luzernière qu'on loue tous les ans.

En juin on procède au deuxième piochage de la vigne (on appelle[083]ici ce travail le binage). La femmc, aprés avoir terminé ses travaux d'intérieur, s'en va à la vigne pour accoler, c'est-à-dire relever les jeunes pousses de la vigne et les attacher aux échalas. On plante aussi pendant les jours de pluie, au commencement du mois de juin et même dès lain de mai, les betteraves fourragères, les légumes de toutes sortes, tels que choux, choux-raves, choux-navets, qu'il faut pour le ménage. Vers la mi-juin se fait la fenaison, on sarcle les légumes et betteraves plantés au commencement du mois, on butte les pommes de terre. En juillet, on donne le troisième labour à la vigne, on l'appelle ici le trinage ; la femme continue à relever les jeunes pousses de la vigne. Ces travaux se continuent en août jusqu'au moment où la maturité des raisins empêche l'ouvrier d'aller aux vignes.

Nous avons dit que le père de famille avait accepté la culture à forfait de 3 hectares de vignes. Le lecteur sera peut-être intéressé de connaître les prix qu'obtient notre père de famille pour ces différents travaux. En voici le détail aussi exact que peut le donner quelqu'un qui est lui-même de la partie.

L'ouvrier est rétribué ainsi à raison de 452f50 par hectare, soit donc, pour les 3 hectares, 1.357f 50.

Quand les travaux de la vigne sont terminés, les hommes sarclent pour la seconde fois les betteraves et les légumes, et donnent un quatriême et un cinquième labour aux jeunes plantations de vigne. C'est aussi alors qu'ils vont en forêt pour préparer leur bois d'hiver (§ 7). On fauche les regains, on récolte les pommes de terre et les fruits. Parfois, quand on manque de travail, on va trouver le grand propriétaire, qui donne une châtaigneraie à élaguer ou à houer ; l'élagage se payc à raison de 100 francs, le houage 200 francs l'hectare ; de ce fait, la famille peut se faire annuellement un revenu de 100 francs environ.

[084] En octobre arrivent les vendanges, on rentre sa propre récolte. L'un des ils va aider le grand propriétaire pendant toute la vendange, c'està-dire 15 jours à 3 semaines suivant l'importance de la récolte ; il rpporte aux parents son salaire, qui se monte à 30 franecs environ, c'est-à-dire 2f50 par jour, avec le dîner consistant en pain, une saucisse et du fromage à discrétion, et le goûter avec pain et fromage ; le déjeuner et le souper sont pris dans la famille.

Après les vendanges, alors que toutes les récoltes sont rentrées, le père procède à la distillation de ses marcs de raisins. Quoique les droits depuis l'annexion soient fort élevés, et malgré l'augmentation de ces droits depuis la nouvelle loi sur les alcools (octobre 1887), le vigneron alsacien tient absolument à distiller les marcs. C'est qu'il lui faut sa goutte chaque matin à son lever, après qu'il s'est lavé et habillé, et c'est l'eau-de-vie de marcs qui a sa préférence ; on en consomme ainsi chaque jour 10à 15 centilitres par personne. Une preuve que le vigneron tient à distiller ses marcs et ses lies, c'est le nombre de distillateurs ou à proprement parler de bouilleurs de cru.

Ainsi, pendant l'année budgétaire 1883-84 (1er avril 83 au 3 mars 1884), il existait en Alsace-Lorraine 30.008 bouilleurs de cru, sur lesquels 23.714 ont distillé et ont payé un droit de distillation se montant à 465.019 marls ou 581.273f75. Voici du reste les matières et la quantité de chaque espèce distillées pendant la même période.

Pendant que le père de famille s'occupe de la distillerie et des travaux intérieurs, faconnage du bois, préparation des échalas, les trois ils s'en vont en journée pour creuseret défoncer les terrains qu'on veut emplanter en vignes au printemps prochain.

On s'occupe aussi à porter le fumier aux vignes et la terre du bas de la pièce au haut, car sur nos coteaux, par suite de la pluie et des différents labours qui se font naturellement toujours de bas en haut, la terre s'amoncelle à la partie inférieure de la vigne, et les pieds du haut sont ainsi déchaussés ; de là ce transport de terre, travail qui se fait toujours pendant l'hiver.

Quand le temps n'est pas trop froid et quand l'ouvrage manque, on commence la taille de la vigne dès le mois de novembre.

[085] C'est aussi à cette époque de l'année que l'on renouvelle les fossés d'irrigation des prairies et que l'on irrigue jusqu'à l'approche des rands froids.

REMARQUES GÉNÉRALES. — Les forces du père commencent à baisser, mais cela ne l'empêche pas de travailler avec ses fils ; cependant ceux-ci, en bons enfants, lui facilitent la tâche autant que possible. Du reste, tous ces vignerons sont accoutumés à un grand effort de travail, ils veulent arriver à posséder coûte que coûte ; le matin de bonne heure ils s'en vont à l'ouvrage et ne rentrent qu'à la tombée de la nuit. En général le travail est dur, presque tous nos terrains, comme je l'ai dit, au § 1, sont des terres fortes silico-argileuses, et quand on les laisse trop se dessécher, le piochage est excessivement pénible.

Outre les occupations du ménage, de la lessive du linge, la mère de famille fait egalement le pain. C'est là une grande économie pour la famille, surtout aujourd'hui que le pain est cher, tandis que le blé et la farine sont au contraire bon marché.

§ 9. Aliments et repas.

La famille K*** suit le mode d'existence commun à la plupart des vignerons d'Alsace. Comme je l'ai dit plus haut (§ 8), le premier repas du vigneron alsacien se prend le matin de bonne heure ; il consiste en une croûte de pain avec le petit verre d'eau-de-vie de marc ; dès 4 heures du matin en été, à 6 heures en hiver, il lui faut cette goutte, croit-il, pour lui réconforter l'estomac fatigué de la quantité énorme de liquide qu'il a absorbé le jour précédent.

En été, il déjeune à 7 heures du matin avec une bonne soupe soit aux pommes de terre, soit à la farine, soit une panade, un ou deux œufs frais et un morceau de pain. En hiver, les œufs sont supprimés et il prend sa soupe avant d'aller au travail.

Le dîner de midi consiste en une soupe mélangée de pain, de pommes de terre, choux, poireaux, haricots, légumes de saison cuits longuement dans l'eau additionnée d'un peu de beurre fondu et assez fortement[086]salée et épicée. Un morceau de bœuf ou de porc salé, ou bien un ragoût de foie avec un légume, le plus souvent des pommes de terre, forme le reste de ce repas. Quelquefois, à la saison des radis et des oignons, l'un ou l'autre de ces légumes sert de dessert.

Le goûter consiste en un morceau de pain soit avec une saucisse de 15 centimes par homme ou un morceau de viande froide, soit du fromage blanc ou quelques radis suivantla saison; en hiver, le goûter est supprimé. Le souper est en effet servi à la maison à la tombée de la nuit, et cela pendant toute l'année. A ce repas igure encore une fois la soupe, des pommes de terre en robe de chambre avec de la salade, ou du fromage blanc ou du fromage de Munster. Au moment des grands travaux, en été le piochage, en automne les vendanges, on sert encore un morceau de buf rôti ou mieux encore du foie en sauce. Les jours au contraire où les travaux sont impossibles, c'est-à-dire en temps de pluie ou en hiver par la neigge et le froid, la viande pendant la semaine est à peu près totalement supprimée.

La femme, généralement, vit plus frugalement que les hommes. Les repas qu'elle leur porte aux vignes, elle les prend avec eux, mais elle n'y touche que quand « ses hommes, comme elle dit, ont terminé : alors elle prend les restes. Au souper, elle se contente de café au lait ou de pommes de terre et de lait.

Un véritable abus chez le vigneron alsacien, c'est la quantité de vin qu'il absorbe : ainsi du mois d'octobre jusqu'au mois de mars, 2 litres, pendant les mois de mars, avril, août et septembre, 3 litres, et au mois de mai, juin et juillet, 4 ou même 5 litres par jour. Cecitoutefois ne concerne que le journalier viticole et non la catégorie de vignerons dont nous nous occupons aujourd'hui. Celui-ci cependant consomme aussi une bonne quantité de vin, mais c'est de la piquette quiil se prépare lui-même avec une partie de ses marcs de raisins en y ajoutant une partie du vin pur qu'il reçoit du propriétaire pour les vignes qu'il travaille à la tâche (§ 8).

Le dimanche, le plus souvent, du moins quand l'année se présente sous de bons auspices, on sert une soupe grasse avec un morceau de bœuf, puis de la choucroute avec des pommes de terre et du lard fumé. C'est là le seul extra que l'on se permet dans la famille.

§ 10. Habitation, mobilier et vêtements.

§ 11. Récréations.

Les récréations se réduisent à peu de chose. C'est le travail, du matin de bonne heure jusqu'à la nuit tombante. Alors, fatigués, harassés, les hommes se hâtent de souper et de se coucher. La mère, au contraire, vaque encore à son ménage, elle lave la vaisselle, remet le tout en ordre ; elle raccommode et rapièce, s'il y a lieu, les vêtements déchirés dans la journée par les hommes, atin que tout soit prèt de nouveau pour le lendemain. Par les jours de pluie cependant, quand lajournée n'a pas été très fatigante, on retarde quelque peu le coucher et on cause avec la mère, qui malgré cela ne se laisse pas retenir dans ses occupations. En hiver, les soirées sont longues alors en fumant sa pipe après le souper, le père raconte ses vieilles campagnes[090]d'Afrique. de Crimée, ou bien on cause des nouvelles du jour ; parfois quelques aumis du pere et des fils viennent se joindre à eux. Jamais on ne joue aux cartes ; on lit quelquefois en commun t'Ai du peupde olsfreud) ou le journal de la localité ou encore un chapitre de la vie des saints ou du Coffiné (§ 10). Le père fume beaucoup, 2 hectogrammes par semaine; les fils en ont moins l'habitude, ils consomment à eux trois à peine la même quantité que le père. Ils chiquent aussi une partie de cetabac. Le dimanche, après avoir assisté (§ 3) à presque tous les otlices religieux, toute la famille se promène en commun ; quelquefois l'un ou autre des fils va rejoindre ses amis, mais régulièrement toute la famille est rentrée à 7 heures : c'est le moment du souper.

Le plus grand jour de fête de l'année, c'est la fête patronale, au mois de septembre. La mère alors régale ses hommes, elle leur sert, outre le rcpas ordinaire du dimanche, un morceau de veau rôti, une tarte aux prunes et un bouloup/f. Ce dernier gâteau est un véritable mets national. Il est fait avec de la farine, des œufs, un peu de lait et de la levure de bière ; toute la masse est bien travaillée et mise dans une forme en demi-cône que l'on a préalablement bien beurrée et dont les bords ont été garnis d'amandes. On laisse reposer cette pâte pendant une heure jusqu'au moment où elle commence à lever, c'est l'instant alors de la mettre dans un four bien chaud, jusqu'à complète cuisson. C'est n gâteau qui ressemble à un biscuit, mais un biscuit non sucré. On reçoit ce jour-là les parents et amis du père et de la mère n'habitant point la localité ; on boit alors 2 ou 3 litres de vin de plus que d'habitude. Après les vêpres, on se rend en famille à la place de danse située dans la belle promenade publique de Ribeauvillé, au milieu de tilleuls à l'épais feuilage. Ce jardin de 10 hectares de superficie est entouré au midi et à l'ouest de deux belles allées de marronniers séculaires, et à l'est et au nord de superbes charmilles; les allées qui coupent le jardin dans tous les sens forment de nombreux boulingrins. C'était autrefois le parc des seigneurs de Ribeaupierre; c'est le prince Maximilien, plus tard premier roi de Bavière, qui en a fait don à la ville. La famille K***, après avoir bien joui de toutes les splendeurs de la fête, après avoir admiré tous les saltimbanques, les jongleurs et autres curiosités qui forment l'accompagnement nécessaire de toutes ces fêtes champètres, rentre à 7 heures pour souper en se promettant toutefois de revenir quand la nuit sera tombée. C'est que les entrepreneurs de fête veulent faire grand, ils ont annoncé un feu[091]d'artifiece et l'illumination a giorno »» du jardin de ville, comme on l'appelle communément. Cette fête est du reste en renom dans toute l'Alsace et date de loin. Autrefois elle était célébrée le 8 septembre, jour de la Nativité de la sainte Vierge ; maintenant c'est le dimanche suivant le 8. Au moyen âge, c'était le rendez-vous de tous les musiciens d'Alsace qui venaient ce jour-là à Ribeauvillé. Ils se réunissaient à l'hôtellerie de la corporation: le bâtiment existe encore et a conservé également l'enseigne suivante : Ave, Maria, gratia plena. A 9 heures du matin, tous les musiciens de l'Alsace entière se rendaient en grande pompe, au son des fifres et des instruments de tous genres, au pèlerinage de Notre-Dame du Dussenbach, situé à 2 kilomètres de la ville, au milieu de belles forêts de sapins. Après avoir fait leurs dévotions dans cette chapelle, ils allaient chez le seigneur de Ribeaupierre, qui était leur suerain, leur chef et maître. Là, chacun payait sa redevance et demandait l'autorisation d'exercer pendant une nouvelle année sa profession de musicien. Le seigneur rendait la justice, réconciliait ceux qui avaient des différends entre eux, encourageait les uns, reprenait les autres ; bref, chacun trouvait auprès du maître un mot d'encouragement et une bonne parole².

Mais revenons à notre famille, qui s'est grisée de ces bruits de tous genres et s'en est donné à cœur joie. C'est que c'est là le seul jour pendant l'année où l'on a vécu grandement; aussi s'en souviendra-t-on bien longtemps.

Deux fois par an, le lundi de Pentecôte et le lendemain de la fête patronale qui est aussi un jour de repos, deux ou trois membres de la famille vont en pêlerinage à Notre-Dame des Trois-Epis, distante de 15 kilomètres environ de Ribeauvillé. Une fois par an on s'en va aussi à Colmar, chacun à son tour, voir un oncle du père, mais on rentre le soir sans faute. Aucun des membres de la famille ne fait partie des sociétés de chant et de musique qui existent à Ribeauvillé : c'est que le père n'a jamais voulu permettre à ses fils d'en faire partie. Il y voit une occasion de dévergondage, quelquefois même de libertinage. En effet, ces sociétés, aujourd'hui, ne se contentent plus derester dans leur localité, il leur faut des excursions, des promenades. des banquets ; tout cela coûte de l'argent, on y prend le goût de la bonne chère, on boit le plus souvent outre mesure, il fait si chaud ces jours[092]là. Le lendemain on est fatigué, abimé : c'est avec dégoût, pour ainsi dire, que l'on reprend le travail; on se rappelle avec regret les plaisirs de la veille, ou encore le riche, qui peut se donner souvent ces plaisirs ; le caractere alors s'aigrit et bien souvent, les mauvais camarades aidant, on s'excite l'un l'autre, on n'accepte plus les observations ou les remarques du père ou de la mère, quelquefois même on arrive à la résistance, on quitte la maison paternelle ne voulant plus accepter les conseils du chef de famille. On s'en va alors dans ces cabarets borgnes comme il y en a toujours dans les villes d'industrie, et c'est là que l'on dépense chaque soir son salaire de la journée dans une vie déréglée; peu à peu on s'abrutit et l'on devient un de ces vagahonds qui vivent d'aumônes et de vols.

Le père connait cela, car dans son existence il n'a que trop vu de ces exemples, et il veut à tout prix éviter à ses enfants le danger d'une semblable chute ; aussi, sil le fallait, il imposerait son autorité de chef de famille, mais les fils l'ont compris et c'est sans efforts, sans regrets, qu'ils suivent dans ce cas les conseils de leur père. C'est que tous dans la famille sont mus par le désir de l'épargne, chacun veut par son travail arriver à s'amasser quelque chose. Du reste les fils n'ont-ils pas dans leur vénéré père un exemple palpable de ce que peut le travail, l'épargne et une vie sobre et honnête, ce père qui de simple ouvrier est arrivé, avec l'aide de Dieu, après trente ans de labeur, à devenir un petit propriétaire aisé, à l'abri de la misère

§ 12. Phases principales de l'existence.

La famille de notre vigneron était une pauvre famille d'ouvriers. Son père était journalier vigneron travaillant à forfait un hectare de vigne : dans ses moments perdus il allait encore en journées. Le ménage vivait péniblement des salaires de son chef, aidé de ce que pour vait gagner la femme. A peine était-elle occupée cinq mois de l'année, au moment de l'attachage et de l'accolage de la vigne et à l'époque[093]des vendanges : elle gagnait alors 1 franc par jour. Elle était lourde la charge de famille avec les cinq enfants. Cependant, profitant de la gratuité de l'instruction primaire, gratuité qui existe depuis plus de cinquante années dans la plupart des communes de l'Alsace, le père envoya tous ses enfants à l'école sans y être forcé alors par la loi. Chacun des quatre garçons suivit les classes des Frêres de Marie, et la fille celle des Sœurs de la divine Providence. C'est grâce à l'instruction solide et variée que les garçons reçoivent chez ces éducateurs si dévoués, ces maîtres si instruits, que beaucoup d'enfants, bien doués, fils de simples ouvriers, sont parvenus à des positions bien supérieures à celles de leurs parents, à des positions que ceux-ci n'osaient ambitionner pour eux. Bien des officiers de l'armée française des notaires, des huissiers, une quantité nombreuse d'employés de commerce, d'industrie et de bureau, enfants de Ribeauvillé, n'ont suivi que l'école primaire des Frêres de Marie.

Des trois frères de Joseph K***, notre chef de famille, l'aîné passa en Amérique après son temps de service militaire ; il donne de temps en temps de ses nouvelles et il a réussi à acquérir quelque fortune. Les deux autres, ses puînés, ont honorablement su s'ouvrir une carrière : le premier, lieutenant en retraite, possède un débit de tabac dans une petite ville de France; le plus jeune de la famille était encore militaire lors de la guerre, prêt à avoir son congé, quand il a fait la campagne de 1870; à la cessation des hostilités, ne voulant pas accepter la nationalité allemande, il a quitté le pays avec son frère et vit en France, où il a obtenu une place de garde forestier. Le père de famille avait encore une sœur qui est morte célibataire chez ses parents à l'âge de dix-huit ans.

La mère, Anne S****, avait deux frères et une sœur. Les frères avaient fait leur service militaire en France et se sont, après leur congé, établis dans les villes où ils tenaient garnison. La sœur était femme de chambre en Alsace; à sa majorité elle est allée à Paris également en condition, et s'est mariée à trente ans avec un petit marchand de comestibles de la capitale ; il paraît qu'elle a très bien réussi dans son commerce.

Nous avons dit ce que sont devenus les frères et sœurs du père et de la mère de famille, nous n'en parlerons plus. Qu'il nous suise de dire que chaque fois que l'un ou l'autre arrive au pays natal, c'est une véritable fête de famille. Malheureusement les mesures de rigueur qui, depuis les élections législatives du mois de février 1887, pèsent[094]sur notre pays. cmpêchent aujourd'hui les frères et sœurs du père et de la mêre de revenir dans leur pays natal, le gouvernement allemand leur refuse les passeports. Mais depuis lors, chaque année la famille de France se cotise entre elle et envoie l'argent nécessaire pour faire à deux le voyage en France. Ainsi, l'hiver dernier, le père et le fils aîné ont été en Bourgogne où habitent les deux plus jeunes frères du père. L'hiver prochain, le second fil et la mère se rendront à Paris chez la sœur de celle-ci. C'est ainsi que malgré toutes les mesures sévères qui nous accablent, les liens de famille persistent. On a voulu cmpêcher les Alsaciens habitant la France de venir dans leur pays visiter leurs vieux parents, leur famille, leurs amis, respirer un peu l'air natal, revoir les lieux où s'est passée leur enfance et auxquels on est si attaché. Et cependant, quand on était en Alsace, jamais personne ne s'occupait de politique, on avait bien autre chose à faire : on parlait de tous ceux qu'on avait laissés, il y a deux ou trois ans, pleins de santé et de vigueur, et qui peut-être aujourd'hui reposent au cimetière ; on s'informait de ci et de ça, et c'est ainsi que les journées se passaient et que le moment du départ et de la séparation arrivait ; mais on se quittait alors sans grande peine, car on se promettait de revenir l'année suivante. Aujourd'hui tout est changé : ce sont les Alsaciens habitant l'Alsace qui vont maintenant en France voir leurs parents alsaciens habitant la France.

Joseph K***, notre ouvrier, ayant tiré un bon numéro à la conscription, avait été exempté du service militaire. Comme à peu près tous les garçons de son rang, lorsqu'ils avaient gagné au sort, comme on disait alors, il s'était engagé comme remplaçant à raisonde2,500 francs ; avec cette somme et avant de rejoindre son régiment, il acheta une petite maison dans laquelle il installa aussitôt ses parents. La maison lui appartient encore et c'est celle qu'il habite. La mère, Anne S***, avait en dot (§ 6) une pièce de vigne de 10 ares de la valeur de 1.000 francs, qu'elle avait reçue en héritage à la mort de ses parents. Elle s'était en outre, comme cuisinière, économisé une somme de 1.500 francs, sur lesquels elle a prélevé 500 francs pour son entrée en ménage et 1,000 francs pour l'acquisition d'une nouvelle pièce de vigne de 9 ares qui touchait celle qu'elle possédait déjà. C'est avec ces maigres apports que notre jeune couple est entré en ménage. Le père du mari existait encore ; il continuait de vivre avec le nouveau ménage, et aidait son fils, suivant ses forces, à travailler les vignes.. Grâce au travail constant de toute la famille, grâce surtout à l'esprit[095]d'épargne et d'ordre qui présidait partout, le chef de famille a pu. peu à peu. augmenter ses immeubles : il possède aujourd'hui 112 ares de vignes, toutes jeunes et en plein rapport, qui peuvent, bon an mal an, lui rapporter 2 à 3.000 francs de revenus. Aussi il ne passe presque pas une année sans acheter une nouvelle pièce de vigne, qu'il paie avec le montant de ses économies annuelles.

Jusqu'àl'âge de quatorze ans, moment de leurpremière communion, les fils ont suivi l'école primaire de Ribeauvillé. La premiêre année de sortie, c'est-à-dire vers l'âge de quinze ans, les jeunes garçons aidaient plutôt la mère dans ses travaux que le père, à l'exception toutefois de la taille, qui se fait en compagnie du chef de famille. Celui-ci ne les emmena qu'à l'âge de seize ans révolus. Depuis lors, les fils n'ont point quitté la maison paternelle, sauf le fils aîné qui a fait son service militaire de trois ans en Allemagne. Les deux plus jeunes ont été exemptés pour vice de constitution, probablement une hernie. Il est incroyable de voir combien cet accident est fréquent parmi la population agricole. Ce sont sans doute les efforts trop violents qui en sont la cause unique. Malheureusement cette cause se présente encore assez souvent. Ainsi, par exemple, aux vendanges, le chargement et le déchargement des cuves de raisins est un travail fort pénible. Ces cuves sont en bois de sapin, ayant la forme d'un cylindre d'un mètre de hauteur et de 60 à 70 centimètres de diamètre, elles ont une contenance de 2 hectolitres et demi. Quand donc la cuve est remplie de raisins foulés elle a certainement un poids de 400 à 450 kilogrammes; deux hommes, parfois trois, chargent ensuite ces cuves sur la voiture ; on comprend les efforts que ces malheureux sont forcés de faire pour élever un semblable poids, et cela souvent trente et quarante fois par jour. Néanmoins depuis que le père a d'aussi bons aides en ses fils, les affaires ne font que prospérer.

L'ainé des fils va se marier sous peu avec une jeune fille d'ouvriers viticoles. La fiancée est âgée de vingt-trois ans., c'est l'âge ordinaire : chacun des jeunes gens reçoit de ses parents respectifs une pièce de 10 ares, la jeune femme reçoit en sus une pièce de champ de 20 ares. Ils habiteront la maison des parents du fils ; on a déjà, à cet effet, donné congé au locataire qui habitait le premier étage ( 10). Voici comment on est tombé d'accord. Le jeune ménage jouira dans la maison paternelle des mêmes droits que les autres fils non mariés, c'est-à-dire qu'il obtiendra gratuitement la pension et le logement ; le père et les frêres du jeune marié aideront même le jeune couple à travailler[096]les deux pièces de vigne qu'il va posséder, et celui-ci récoltera pour son compte toute la vendange des vignes lui appartenant ; par contre, le nouveau mari continuera à travailler en commun avec le chef de famille, et la jeune femme aidera la mère dans les travaux intérieurs et extérieurs en remplacement du jeune frère, qui dorénavant accompagnera ses aînés. Aussi se dispose-t-on à prerdre à la tâche un hectare de vigne en plus, immédiatement après la célébration du mariage du ils. Les jeunes époux recevront sans doute de leurs parents les meubles nécessaires pour la chambre à coucher et le poêle, c'est-à-dire deux bois de lit, une commode, une armoire, une table, un buffet et 12 chaises, le tout en noyer.

§ 13. MŒURS ET INSTITUTIONS DESTINÉES A ASSURER LE BIEN-ÈTRE PHYSIQUE ET MORAL DE LA FAMILLE.

Le bien-être de la famille repose sur des habitudes laborieuses et sur l'esprit d'épargne. Aujourd'hui que le père est largement secondé par ses fils, la fortune augmente tous les ans. Toutefois le père n'achète plus rien pour son propre compte, mais au contraire, à tour de rôle, au nom de ses fils, pour éviter plus tard des droits de succession.

Comme je l'ai dit, toutes les vignes de la famille sont jeunes et donnent tous les ans à peu près un revenu assuré. Cependant, même en cas de non-réussite, comme en 1879 et 1880, l'argent gagné, soit dans les vignes travaillées à la tâche, soit en journées, suffit pour une année. On vit alors peut-être un peu plus sobrement, il est vrai, mais on espère une meilleure récolte l'année suivante. Le père et les fils font partie de la Caisse de secours des vignerons (§ 4). Toute la famille est associée à la Caisse instituée pour enterrer convenablement les morts (§ 4). Tous les membres de la famille possèdent un livret de la Caisse d'épargne ; le pêre etla mère y placent l'argent provenant de la vente de leur vin ; on retire cet argent à mesure des besoins ou en cas de nouvelles acquisitiouns. Les diférentes sommes placées au nom des fils proviennent de l'épargne. lEn effet, tous les ans, depuis que les fils sont devenus d'un si grand secours à la famille en participant à tous les travaux et en contribuant ainsi à augmenter la fortune commune, le père donne, à la vente du vin, 25 ou 50 francs à[097]chacun des fils. Cet argent est immédiatement déposé à la Caisse d'épargne. Chaque dimanche ou jour de f̂te, le chef de famille donne également à chacun des fils 1f25 pour les menus plaisirs de toute la semaine. Comme l'habitude d'aller à l'auberge existe fort peu, cet argent sert presque uniquement à acheter le tabac nécessaire pendant la semaine, le reste est conservé et versé également à la Caisse d'épargne. C'est ainsi que l'aîné a un dépôt de 600 francs qu'il emploiera à installer son nouveau ménage et à acheter la corbeille de mariage de sa fiancée. Le second fils a 450 francs ; le plus jeune, qui a déjà un peu de plus de goût pour l'auberge, n'a qu'un dépôt de 150 francs ; il est vrai qu'il est encore jeune et qu'il prendra exemple Sur ses aînés.

Par ce qui vient d'être dit, on voit que notre famille est à l'abri du besoin, et que les fils, grâce à l'exemple du chef de famille et surtout par suite de leurs habitudes de travail et d'épargne, sauront dignement marcher sur les traces de leurs parents. Dans tous les cas, il est à prévoir qu'aucun d'eux ne songera à quitter le pays et que tous trois formeront un jour de nouvelles familles qui continueront ainsi les traditions des aieux. Aussi toute la famille considère l'avenir sans crainte, car ils ont espoir en Dieu, ils aiment le travail, l'ordre et l'épargne. Avec ces qualités une famille ne saurait sombrer ; il peut y avoir des moments d'épreuves ; mais, comme on l'a bien dit, c'est alors que Dieu est le plus proche.

En résumé, on le voit, la famille que je viens d'étudier et de décrire a pour base la religion ; le respect et l'amour pour le père et la mère sont les assises, l'ordre, l'économie et le travail sont les piliers de cet édifice vénérable, dont le couronnement est la prospérité et le bonheur.

Notre regretté maître, F. Le Play, avait donc raison de dire quelque par que « les familles soumises à Dieu et vouées au travail restent stables dans leur état d'aisance et de frugalité ; elles sont la vraie force des nations libres et prospères ».

§ 14. Budget des recettes de l'année.

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§ 15. Budget des dépenses de l'année.

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§ 16. COMPTES ANNEXÉS AUX BUDGETS.

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