(Mobilier et vêtements non compris.)

Immeubles : La famille ne possède aucune propriété de ce genre............ 0f00

ARGENT : Somme conservée comme fonds de roulement............ 75f00.

[231]Matériel spécial des travaux et industries............ 84f90.

1° Ustensiles et outils de cordonnier (taxés à leur valeur réelle après déduction de l'amortissement d'usure). — 32 formes, 15f00; — 1 tabouret, 1f00; — 1 établi et un faux-plancher, 2f00; — 1 table à ouvrage, 0f50 ; — outils à déformer et à polir, 31 pièces, plus 1 lampe, 25f 00: — 5 alénes, 2f00; — 2 pinces, 2f 00; — 3 marteau, 3f 00 ; — 19 poincons, 3f 00 ; 4 râpes, 5f 00; — 1 pierre à aiguiser, 0f50 ; — 4 rapes a chevilles, 2f 50 ; — 2 crochets à forme, 0f 60; — 3 tabliers., 1f 00: — 1 petit étau, 3f00; — 1 pince à illets, 3f; — 1 pince emporte-pièce, 1f80; — 5 limes, 5f00 ;—1 planche a couper, 1f00: — divers petits outils, 5f00; — 1 paire d'embauchoirs pour bottes, 3f 00. — Total. 84f 90.

2° Matière première et fournitures. — Cuir, environ 3 kilogr., 12f00; — cevilles, environ 3 kilogr., 2f 40: — clous, 1f00. — Total, 15f 40.

Valeur totale des propriétés............ 159f90.

L'ouvrier avait en outre, au moment où a été dressé le présent inventaire, des matières et des fournitures, représentant un emploi momentané du fonds de roulement, savoir environ : 3 kilos de cuir, 12f00; 3 kilos de chevilles, 2f40 ; clous, 1f00 ; total, 15f40.

Le mari est savetier raccommodeur, il travaille à domicile et habituellement pour son propre compte. Ses clients appartiennent pour la plupart à la classe tout à fait pauvre. De temps à autre, dans les moments de grande presse, un cordonnier lui apporte des ressemelages. Il ne fait que fort rarement du neuf et, dans ce cas, c'est presque toujours pour son propriétaire qui prend quelquefois l'ouvrage en déduction du prix du loyer. C'est là une facilité de paiement que la famille apprécie.

Les clients paient généralement bien ; les comptes en souffrance varient entre 20 et 30 francs et dépassent rarement 40. On peut presque dire qu'il est avantageux pour N*** d'avoir des pratiques réduites à de modestes dépenses, car elles paient comptant, ce qui est d'une grande importance pour notre savetier ; en effet, on entend souvent des cordonniers qui servent une clientèle relativement aisée se plaindre des rentrées diffieiles et dire qu'on retient fréquemment durant deux années le mince salaire qui leur est si nécessaire. Le travail du mari est assez pénible et fatigue surtout la poitrine.

Quant à la femme, elle travaille comme journalière et contribue pour une bonne part aux revenus de la famille par ses travaux de nettoyage et de lessive. Sa clientêle se recrute d'ordinaire dans la population la plus aisée de Bale. Son gain subit bien des fluctuations ainsi que nous le verrons ; cependant, son travail est proportionnellement plus rémunérateur que celui du mari, bien que les salaires qu'elle en retire soient fort modestes en comparaison de ses peines.

Les journées de travail augmentent de plus en plus, en sorte que de son côté le gain se régularise. Son travail aussi est assez pénible ; elle est souvent occupée en plein air malgré les intempéries. ou parfois dans des locaux malsains et humides.

Elle fait elle-même le blanchissage du linge de la famille: les frais de fournitures nécessaires savon, soude, bleu, etc., n'atteignent que 2f.50 en sorteque l'économie résultant de ces travaux est réellement très notable.

La maison où loge cette famille est située dans une des rues étroites, inhospitalières et imprégnées des odeurs les plus hétérogènes, du Petit-Bâle. Le logement comprend trois pièces et une cuisine. Deu des chambres sont du côté de la rue, la troisième est plutôt une alcôve faiblement éclairée par la lumière parcimonieuse qui traverse une fenêtre s'ouvrant sur le corridor. Le prix du loyer est proportionnellement très élevé, car il représente un débours de 120 francs par trimestre. L'appartement, situé au second, comprend l'étage supérieur complet d'un immeuble assez bien entretenu, mais il n'a toutefois pas de vater-closets, celui du premier étage sert à toute la maison.

Des trois chambres habitables, le ménage n'en occupe que deux ; l'autre, la plus petite, qui donne sur la rue, est sous-louée pour diminuer quelque peu le montant du loyer. Durant la période de cette étude, non seulement cette sous-location ne rapporta aucun gain à la famille, mais elle lui occasionna un déficit. Avant d'occuper ce domicile et jusqu'au 1f avril 1889, elle n'avait à sa disposition qu'une seule chambre dont elle payait 60 francs de loyer trimestriel. Pour l'année sur laquelle s'établit notre budget la dépense pour le loyer se répartit donc comme suit : au commencement d'avril il a été payé pour le premier trimestre de 1889 dans l'ancien logement, 60 francs puis successivement en juillet et octobre 89, 120 francs pour le nouveau loyer ; quant à l'échéance de janvier 90, elle n'a pas été intégralement payée ; N*** reçoit encore 20 francs. C'est ce qui explique le chiffre de 400 francs figurant au budget comme dépense de loyer.

Le nouvel appartement composé de trois pièces ne fut pris que dans l'intention formelle de sous-louer, sans la meubler, l'une d'entre elles. Cela ne put cependant avoir lieu que durant la seconde moitié de la période qui nous occupe, et au prix de 35 francs par trimestre, au moment où s'arrête notre étude la famille n'a encore reçu le payement que du premier trimestre.

[236] Voici quelle est la composition de l'appartement :

Pièce 1. Chambre commune et atelier. Six personnes y séjournent habituellement et une y travaille. lIauteur, 2P 60. Contenance, 46 mètres cubes d'air, soit 7,7 mètres cubes par tête. La pièce a deux fenêtres et contient : 1 fourneau (poêle), 1 table, 1 établi avec fauxplancher, 3 chaises, 2 armoires, dont une petite.

Pièce 2. Chambre à coucher pour personnes, avec alcôve. Hauteur, 2m 60. Contenance, 30 mêtres cubes d'air, soit 5 mètres cubes par tête. Cette pièce a une fenêtre s'ouvrant sur le corridor et elle renferme les meubles suivants : 1 lit pour les époux, 1 lit pour 2 enfants, 2 lits d'enfants à une place, et une chaise.

Pièce 3. Sous-louée sans meubles. Hauteur, 2m 60. Contenance 26 mêtres cubes ; 1 fenêtre.

Toutes les chambres habitées ont donc ensemble un volume d'air de 102 mètres cubes, et, puisque le loyer annuel est de 480 francs, N*** paye 4f70 par mètre cube. Afin de ne pas être en perte et en admettant qu'il voulût rentrer simplement dans ses frais, il devrait au moins retirer 122f20 par an pour la pièce destinée à être souslouée. Dans les conditions les plus favorables, c'est-à-dire lorsqu'il peut la sous-louer toute l'année, elle lui rapporte bien 140 francs : mais comme il n'a eu de locataire que durant la moitié de la période étudiée, il n'a retiré que 0 francs, et a dû supporter ainsi un dommage de 52f50. Le fait que la famille a pu profiter de cette chambre tant qu'elle s'est trouvée vide ne change rien à l'affaire, d'autant plus que sa sous-location était prévue a u budget du ménage et qu'on avait fermement compté sur cet allègement. Il est bon de dire que pour utiliser cette pièce il faut traverser la chambre qu'occupe la famille.

Ainsi que cela ressort des données concernant les diverses pièces et leur cubage, la quantité d'air attribuée à chaque individu est bien au-dessous du minimum exigé par l'hygiène. Pour la chambre à coucher, l'insalubrité résultant de l'étroitesse du local est encore age gravée par l'impossibilité d'aérer convenablement. En effet, si l'on ouvre la fenêtre qui, comme on le sait, donne sur le corridor, il n'y entre guère que l'air déjà vicié de lamaison. En outre, cette chambrealcôve est si sombre qu'on a de la peine, même en plein jour, à en distinguer les meubles. L'aération est un peu meilleure dans la pièce où se réunit le ménage.

L'immeuble où se trouve le logement appartient à un particulier: il est assez bien entretenu, car son propriétaire l'habite aussi. Quant à[237]l'appartement occup é par N***, on doit reconnaître qu'il est maintenu en aussi bon ordre que le permet, du reste, la situation de la famille. On comprend facilement qu'en de telles conditions ces gens ne puissent vouer des soins tout spéciaux à l'entretien de leur logis. En fait de moyens de chauffage, un poêle qui se trouve dans l'une des chambres, ainsi que le fourneau-potager, sont dans un état satisfaisant. Le bois en est le seul combustible. La maison n'a pas de conduite d'eau;. une pompe située dans la cour est d'usage commun; mais il peut arriver qu'en hiver le puits soit hors de service et que l'on doive chercher l'eau ailleurs.

En tenant compte de toutes les conditions du logement lui-même et de l'immeuble dont il fait partie, notamment l'insuffisance d'aération, on doit remarquer que la dépense du ménage N*** pour l'habitation est relativement considérable ; elle le paraît d'autant plus que les dépenses de la famille pour son alimentation sont au contraire très restreintes (§ 18).

Il nous reste à transcrire ici l'inventaire du mobilier, du linge de ménage, des ustensiles et des vêtements. Le lecteur attentif qui, non content de le parcourir, se reportera au même paragraphe dans les monographies concernant des familles de situation à peu près semblable, trouvera peut-être singulièrement minimes les évaluations qui vont suivre. Un mot d'explication n'est sans doute pas superflu. Pour la famille N***, comme pour les autres ménages que nous avons étudiés à Bâle (§ 19), la taxation des objets inventoriés a été fixée d'après le prix qu'en aurait donné un fripier, c'est-à-dire d'après la somme d'argent qu'on pourrait en cas de besoin recueillir de la vente. Il résulte de là une dépréciation très considérable, car certains objets perdent presque entiêrement leur valeur marchande par le seul fait qu'on s'en est servi. fils conservent cependant pour leur possesseur une valeur d'usage presque égale au prix d'achat. Tel vêtement, par exemple, coûtant 10 francs et d'une durée d'usage de cinq ans, sera évalué d'une façon très exacte pour son possesseur, si on lui attribue une valeur de 8 francs après un an de service, et pourtant un fripier n'en donnerait peut-être déjà plus que 4 ou 5 francs. Les deux procédés de taxation conduisent donc à des résultats notablement diffTérents. En présence des difficultés multiples d'évaluation, en particulier pour estimer la durée d'usage, nous avons préféré nous en tenir au procédé théoriquement le moins parfait, mais pratiquement le plus aisé à appliquer sans erreur et arbitraire.

[238]Meubles. : réduits au strict nécessaire............ 92f50.

1° Lits. — 1 lit en noyer pour les parents, 12f00; — 1 lit en sapin, 8f00; — 2 petits lits en bois, 10f00 ; — 1 lit en sapin, 15f00. — Total, 45f 00.

2° Meubles des deux pièces (chambre à coucher et atelier servant de cuisine) (en outre des lits). — 1 armoire à une porte, 5f00 ; — 1 buffet, 2f00. — 1 table carrée en sapin, 2f 00; — 1 petite armoire de cuisine, 3f00; — 2 chaises et 2 escabeaux, 0f50. — 2 malles, 3f00; — 1 pendule. 3f00; — livres et revues, 10f00; — 10tableaux. 14f00. — divers petits objets. 5f00. — Total, 47f50.

Linge de ménage : insuffisant et en très mauvais état............ 9f 40

4 garnitures de lit, 5f00; — 7 draps de lit, 1f 40; — 3 idem, 0f90; — 8 essuie-mains provenant d'un cadeau, 0f80 ; — 4 rideaux, 1f00; 1 tapis de table (donné), 0f30. — Total, 9f 40.

Ustensiles : la plupart provenant de cadeaux, mais détériorés par l'usage et presque sans valeur............ 43f05.

1° Servant à la cuisine. — 2 poêles en fer battu, 1f00 ; — 1 égouttoir, 0f50; — petits ustensiles de cuisine, 4f50; — objets en étain et en fer-blanc, 2f00; — écuelles et cuillers en bois,2 f00; — 12 assiettes, 1f00; — 20 couteaux, cuillers et fourchettes, 2f 00: — 3 seilles, 4f00; — 1 planche à laver, 0f35 ; — 1 petit fourneau à pétrole, 1f50. — Total. 18f85.

2° Servant à divers usages. — 3 paniers, 2f00; — 3 lampes, 1f00 ; — 1 fer à repasser, 1f00 ; — 1 miroir, 0f20 ; — divers petits objets de toilette, 3f00 ; — 5 parapluies et ombrelles, 2f00. — Total, 9f20.

3° A l'usage des enfants. — 1 petite voiture (poussette), 15f00. — Total, 15f00.

Vêtements : en très mauvais état, insuffisants et de peu de valeur............ 61f50

1° Vêtements de l'ouvrier. — 4 jaquettes, 10f00; — 4 pantalons, 2f50; — 4 gilets, 1f00: — 1 pardessus, 4f00; — 4 chemises, 2f00; — 3 calecons, 1f20; — 3 tricots, 0f80 ; — 5 paires de bDas et chaussettes en laine, 0f20; — 2 paires de souliers, 1f60: — 3 chapcaux, 0f 75. — Total, 2f05.

2° Vêtements de la femme. — 2 robes, 3f00; — 4 caracos, 1f50: — 6 chemises, 3f00. — 3 calecons, 1f00: — 4 camisoles, 2f00: — 4 paires de bas de laine., 0f40: — 4 paires de bas de coton, 0f25 : — 2 paires de souliers et 1 paire de pantoufles, 1f00: — 1 chapeau, 0f30. — Total, 1f 45.

3° Vêtements des enfants. — 3 robes pour tillettes, 1f00: — 20 chemises, 2f00: — 15 calecons, 2f50 ; — 18 paires de bas de laine, 2f 70; — 20 paires de bas de coton, 2f00; — 10 paires de souliers d'enfant (confectionnés par le père), 4f00. — Total, 14f20.

4° Objets d'usage commun. — 36 mouchoirs de poche. 2f00. — Total, 2f00.

5° Bijoux. — 1 montre, 8f00; — 1 chaîne de montre en métal blanc, 0f80. — Total, 8f80;

Valeur totale du mobilier et des vêtements............ 206f 45

Observations générales.

ETAT CIVIL. — Les dix familles comptent ensemble cinquante-quatre membres ; vingt-trois d'entre eux contribuent plus ou moins par leur travail aux ressources du ménage, tandis que trente-un ne gagnent rien. Parmi les premiers, les parents figurent au nombre de dixneuf, les enfants au nombre de quatre. Quant au second groupe de trente-un membres, trois d'entre eux seulement sont adultes. Dans huit cas, la mère contribue par un travail particulier à l'entretien de la famille, soit en s'y vouant en premiêre ligne, soit en s'occupant tout d'abord des soins du ménage. Ces familles se composent en moyenne de deux adultes et trois enfants qui aident quelque peu les parents.

La nomenclature suivante nous donne un aperçu du genre de travail des personnes observées.

Adultes. — Sexe masculin : un commis, un maçon, trois tailleurs, un tisseur de rubans, un aide-tisseur, deux cigariers, un savetier. — Sexe féminin : cinq couturières, une tisseuse de rubans, une cigarière, une femme de ménage ou journalière.

Enfants. — Un tisseur de rubans, un commissionnaire, deux aidestisSeuses.

Ceux de ces ouvriers qui sont occupés hors de chez eux ont pour la plupart une assez longue route à faire pour se rendre à leur fabrique, et tous rentrent chez eux pour les repas. Le emps qu'ils perdent[255]ainsi peut être évalué à une heure par journée de travail. Comme huit adultes et quatre enfants se sont trouvés dans ce cas, ils ont donc annuellement consacré 3600 heures à peu près à ce trajet.

Quant aux locaux où s'exécute le travail, trois d'entre eux répondaient entièrement aux exigcnces de l'hygiène, quatre ne remplissaient que partiellement les conditions voulues, et trois autres pouvaient être considérés comme absolument préjudiciables à la santé de l'ouvrier.

HABITATION. — Presque tous les logements examinés étaient, au point de vue de l'hygiène, au moins insuffisants.

On pouvait fréquemment se convaincre de la disproportion entre le volume d'air respirable et le nombre des habitants. l'andis que pour une chambre à coucher 10 mètres cubes par personne sont nécessaires à une respiration normale, nous avons souvent constaté qu'au lieu d'atteindre ce minimum le volume d'air restait au-dessous, parfois de 5 à 6 mètres. Dans son enquète sur la question des logements. M. le professeur Bucher évalue même à 20 mètres cubes par tête l'air indispensable aux locaux habités jour et nuit, et cependant, en pareil cas, c'est à peine si dans nos recherches nous avons une seule fois découvert cette proportion. Cne telle lacune est d'autant plus sensible, que nombre de ces chambres-là servent en outre d'atelier. Mais ces conditions défectueuses de salubrité n'ont pas uniquement fait l'objet de nos remarques, car nous avons pu relever bien d'autres inconvénients. Dans un certain nombre de cuisines, par exemple, on doit user constamment de l'éclairage, et la plupart des chambres à coucher ou d'habitation ne recoivent qu'une lumière insuffisante. En outre, les émanations des lieux d'aisances, les autres odeurs ou fumées malsaines empêchent parfois d'aérer convenablement le logis ou l'emplissent même de miasmes délétères et d'impuretés. Nombre de logements, parmi ceux qui nous occupent, sont humides. On s'y plaint en général de la vermine, qui s'installe de préférence dans les vieux bâtiments mal entretenus. D'autre part, et cela est particulièrement important, les prix de ces logements sont très élevés, comparés au confort qu'ils peuvent offrir. Les démarches que fait le locataire pour en diminuer la charge échouent habituellement.

Bien qu'en face des progrès réalisés dans le domaine de l'habitation on puisse exiger d'un immeuble tant soit peu confortable qu'il ait une concession d'eau, dans deux cas cependant les locataires devaient s'en approvisionner au dehors pour les besoins du ménage.

[256] Il ne faudrait pas en conclure que nous nous sommes trouvés en présence de cas ex ceptionnellement défavorables. L'enquète ouverte à Bâle à ce sujet constate l'existence de ces inconvénients dans la plupart des logements ouvriers de cette ville, défectuosités que l'on remarque en tout premier lieu, cela va sans dire, dans ceux des familles pauvres.

« Nos recherches, dit le rapport relatif à cette enquête, nous ont démontré que, depuis la fin du siècle dernier jusqu'en 1860, l'accroissement de population s'est presque exclusivement porté sur la ville intérieure, c'est-à-dire sur ses parties les plus rapprochées du Rhin.

« La moyenne d'habitants par maison s'y est doublée durant cette période, tandis que dans ces quartiers mêmes de Bâle les locaux habitables ont été diminués par l'envahissement successifdes entrepôts, magasins, bureaux et ateliers. C'est à cela qu'on est redevable d'une bonne part de ces inconvénients. En tirant parti de tous les recoins, en construisant des annexes ou des ailes de bâtiments, en divisant les locaux d'une certaine étendue, en ouvrant des mansardes en plein gar letas, en établissant des cuisines supplémentaires au détriment des paliers et des corridors, on en est arrivé à créer un nombre considérable de petits logements qui, sous le rapport de la situation, de la hauteur des pièces, de la lumière, de l'aérage, des cuisines et des vaters-closets, laissent beaucoup à désirer...

» Comme preuve d'insufisance, nous mentionnerons la proportion défectueuse entre le nombre des chambres, leur confort et le chiffre de leurs habitants ; la quantité relativement grande des pièces servant à plusieurs usages, ainsi que les logements sans cuisine ou n'en posr sédant qu'une commune à plusieurs ménages, et qui forment à eux seuls environ 15 % du chiffre total.

« Plus d'un tiers des appartements n'avaient pas, dans leurs pièces principales, le minimum de hauteur actuellement exigé, et un certain nombre d'autres renermaient des chambres que leur exiguïté rendait impropres à tout usage. Deux cinquièmes de leurs habitants n'y jouissaient pas même de la plus faible moyenne de place attribuée aux locaux de famille ; quant aux chambres à coucher,,5 des logements et 7,3 de ceux qui les occupaient se trouvaient dans le même cas. Les ménages dirigés par le chef de famille accusaient à cet égard plus de lacunes que ceux à la tête desquels se trouvait une femme. L'espace disponible et l'utilisation des chambres à coucher ont fait l'objet d'une étude toute spéciale. Il se trouva que ces dernières, [257] pour un cinquième, ne possédaient pas le minimum d'air exigé par l'hygiène. Les chambres où dorment les enfants des familles indigentes et celles où nombre de patrons logent leurs ouvriers offraient des conditions particulièrement défavorables. Ces défectuosités toutefois ne se constatent pas uniquement au sein des classes les plus pauvres...

« La vingt-septième partie des chambres et le quart des cuisines examinées ne recoivent lejour que de l'intérieur de l'immeuble, tandis que dans nombre de pièces, et surtout de mansardes, la lumière directe est insuffisante. On a remarqué des locaux humides ou négligés dans un dixième des maisons ; ces deux défauts se trouvent souvent réunis, et cela est surtout le cas de petits appartements dont plus d'un huitiême peuvent être considérés comme insalubres... »

Comme on peut s'en convaincre, les observations de l'enquête bàloise sur les logements et les résultats de nos recherches se confirment mutuellement. En outre, des expertises faites par quelques chimistes et hygiénistes anglais démontrent assez l'importance qu'ont pour la salubrité publique les appartements spacieux. Il en ressort avec évidence que plus les chambres à coucher sont exiguees ou disproportionnellement habitées, plus l'air y devient impur et nuisible. Cette enquête montre que, pour les décès survenus dans divers logements, le tableau de mortalité s'établissait comme suit :

Par la corruption de l'air, cette mortalité s'accroît à tel point que les logements n'ayant qu'une seule chambre accusent un chiffre de décès double de ceux qui en ont au moins quatre. Cne constatation analogue se fait pour la moyenne de longévité qui s'améliore en raison du nombre des locaux.

On peut donc affirmer qu'une importante fraction du peuple bâlois se trouve, sous le rapport du logement, dans des conditions très défavorables. Il nous semble évident que l'initiative privée se montre insuffisante, et que le concours de l'Etat peut seul remédier efficacement à tous ces inconvénients.

ETAT SANITAIRE. — L'état de santé des personnes étudiées durant la période qui nous occupe s'est montré très variable pour les enfants et plus régulier pour les adultes. Dans trois cas il s'est agi d'enfants alités[258]par suite de maladies aigiies : ici l'un souffrait de la carie des os, là c'étaient deux scrofuleux dans une famille où ce mal avait déjà fait trois victimes, et plus loin deux étaient atteints de rachitisme. En outre, nous en découvrimes un autre incomplètement développé au moral et au physique. Comme conséquence sans doute de leurs professions insalubres, un adulte souffrait de phtisie et une femme d'anémie accentuée. Les enfants étaient plus ou moins atteints de maladies bénignes inhérentes à leur âge, telles qu'éruptions cutanées, rougeole, etc. Dans deux cas ou la nourriture fut trouvée insuffisante. les enfants, fait caractéristique, étaient plus fréquemment et gravement indisposés qu'ailleurs. J'ai, du reste, connu nombre de familles d'ouvriers dont l'un ou l'autre des enfants. faute de soins et d'alimentation normale, souffrait, comme nourrisson déjà, de scrofules et autres misères. Souvent même le mal avait fait de tel progrès que ces pauvres petits êtres étaient vraiment dignes de pitié. Peu de parents sont asse prévoyants ou assez fortunés pour faire participer dês le berceau leurs enfants à une caisse d'assurance et quand survient la maladie ils craignent d'appeler un homme de l'art et s'en tiennent alors aux recettes et aux soins médidicaux de la mère ou d'une bonne tante quelconque. Les remèdes secrets sont du reste peu en usage, car leur prix élevé en rend heureusement l'acquisition difficile. Parmi les enfants non encore en état de gagner quelque chose. un seul fait partie d'une caisse d'assurance contre la maladie, et sa cotisation mensuelle s'élève à 50 centimes, soit à la moitié de celle d'un adulte.

Il est de fait que ceux dont cette enquête s'occupe, tant adultes qu'enfants, jouiraient d'un bien meilleur état de santé s'ils se trouvaient dans des conditions d'existence plus normales. Malheureusement l'insufisance de la nourriture, l'excès de fatigue résultant d'un travail outré, les logements et ateliers défectueux, ainsi que les chagrins et les soucis, minent d'une façon profonde leur organisme et condamnent ces déshérités soit à un lent dépérissement, soit à une mort prématurée.

La société a donc le devoir de combattre toutes ces influences pernicieuses en facilitant, par exemple, la diminution de la durée du travail quotidien, en cherchant à aider l'ouvrier dans la lutte pour l'existence et en lui procurant un travail qui le fasse vivre, ainsi que des logements et des ateliers conformes aux règles de l'hygiène.

INSTITUTIONS ASSURANT LE BIEN-ETRE. — Aucune des familles observées ne s'est sérieusement préoccupée d'assurer l'avenir de ses mecmbres. Nous n'avons à signaler ici que quelques maigres polices[259]d'assurance ou de participation à une caisse de secours dont la subvention, en cas de décès du chef de famille, doit permettre aux survivants de faire face aux premiers besoins. Toutefois, cette somme est en général si minime que la famille se trouve promptement à bout de ressources et livrée. sans appui, aux vicissitudes de l'existence. Cinq de nos ménages seulement étaient assurés contre l'incendie ; les autres, justement les cinq plus pauvres, se trouveraient dénués de tout si leur avoir venait à brûler. Deux fois nous avons constaté une assurance sur la vie, et encore ces ménages-là comp taient-ils parmi les mieux placés. Des dix chefs de famille, huit seulement participent à des caisses de secours en cas de maladie, et des vingt-trois membres qui gagnent leur vie, quatorze seuls sont dans le même cas. Le chef, unique soutien d'un des ménages les plus pauvres, n'est pas assuré du tout, et il est superflu de se demander quelle serait la position de la famille s'il venait à tomber malade. Ou prendrait-elle en outre le nécessaire pour subvenir aux frais du traitement2 Du reste. les subventions de la plupart des caisses d'assurance sont loin de couvrir les dépenses résultant d'une maladie.

Cette absence de prévoyance dénote, de la part de ce pêre de famille, une coupable indifférence dont les siens pâtiront peut-être un jour.

Il faudrait pouvoir fournir à tout ouvrier, comme en général à chacun, l'occasion de s'armer d'une manière ou d'une autre en prévision des jours mauvais.

EDUCATION, HABITUDES, MORALITÉ. — Les enfants des familles d'ouvriers étudiées sont convenablement élevés, et cette éducation, sauf dans un seul cas, parait porter de bons fruits. Les bulletins d'étude de ceux qui fréquentent déjà l'école sont en général satisaisants.

Quant à la moralité des parents et de leurs fils et filles adultes, je ne puis qu'en faire l'éloge.

Les récréations, pour ceu qui peuvent s'en accorder, sont trés modestes et consistent d'habitude en une promenade, le dimanche, et parfois en une de ces réunions du soir, entre amis, que la manie des sociétés rend par trop fréquentes à Bâle. La plupart de nos familles toutefois n'y participent que fort rarement, et plusieurs n'ont, durant toute l'année, rien à consacrer aux plaisirs et aux récréations. Elles tirent en général parti des dimanches et jours fériés pour mettre au clair les travaux domestiques arriérés, et même quelqueois pour arrondir leur gain de la semaine.

Presque tous les pères de famille qui figurent dans cette étude[260]prennent une part active à la vie ouvrière et politique bâloise, sans que pour cela leurs travaux en souffrent, comme souvent on se plait à le dire. Les ivrognes et les batailleurs se trouvent au contraire parmi ceux qui, du fait de la misère ou par d'autres circonstances, sont tombés trop bas pour pouvoir s'occuper encore de la chose publique et faire partie d'une société de travailleurs. Ces déclassés n'éprouvent plus d'autres besoins que celui de satisfaire les passions qui les dominent.

Il en est autrement des ouvriers organisés. Lorsqu'ils en ont les moyens, ils s'abonnent à un journal qui les tient au courant de la vie sociale. Ces familles-là n'offrent en outre qu'un mauvais débouché aux publications démoralisatrices si abondamment répandues de nos jours.

On ne peut de même que s'exprimer favorablement sous le rapport de la propreté corporelle et de la tenue du ménage. Il va sans dire que les conditions de l'ouvrier ne lui permettent pas toujours de faire, sous ce rapport, au gré de ses désirs ; mais il ne faut pas l'accuser de manquer de penchant pour l'ordre et la propreté. Dans les familles ouvrières, le linge de lits est d'ordinaire changé toutes les trois ou quatre semaines, celui de corps hebdomadairement. Les couchettes et le trousseau des enfants font, cela va sans dire, exception.

HISTORIQUE. — La plupart des ouvriers étudiés, qui sans exception viennent de villages, sont fils d'agriculteurs ou de petits artisans. Tous, sauf un seul, ont été élevés dans la pauvreté, pour ne pas dire dans la misère. Lors de leurs tournées, les ouvriers se dirigent généralement en premier lieu vers les villes, et comme l'animation qui y règne leur plait, et qu'elles offrent plus de ressources à l'artisan que la campagne ne saurait en procurer au journalier-cultivateur, la majeure partie d'entre eux se fixent naturellement dans les grands centres ou dans les localités industrielles. Cette théorie d'immigration est dès longtemps confirmée par la statistique ; nous en avons du reste journellement des preuves sous les yeux.

lNVENTAIRE. — L'état de possession ou inventaire de nos familles est lié à leurs facultés productrices et donne, en quelque sorte, la mesure de leur situation.

Nous avons constaté que la valeur réelle des objets mobiliers ne représentait plus guère, chez les gens très pauvres, qu'un cinquième de leur prix d'achat, et chez les familles mieux à l'aise, environ le quart ou le tiers. Le linge et les vêtements subissent le maximum de dépréciation, tandis que c'est le contraire des outils et ustensiles. La présence d'une quantité normale de meubles, de linge, et en général[261]de tous les objets indispensables au ménage, se trouve en rapports directs avec les ressources de la famille ; dans chaque cas où une existence convenable était quelque peu possible, nous avons pu constater un mobilier suffisant et du linge encore utilisable. Six familles cependant laissaient plus ou moins à désirer à cet égard.

Le budget.

Au cours de cette étude il n'a pas été rare de voir tout le numéraire descendre de 3 à 1 franc, et l'on sait combien de fois il faut compter avec les dépenses imprévues ; il est donc facile de se figurer la position dans laquelle peut se trouver, parfois momentanément, une famille aux prises avec cette éventualité. Ces soldes modiques de numéraire se remarquent surtout peu avant les rentrées de l'ouvrier, et eela d'une facon d'autant plus prononcée que les jours de paie sont cspacés. Il arrive souvent qu'une famille est forcée d'acheter ses provisions à crédit, tandis que le chiffre des salaires qui lui sont dus atteint une cinquantaine de francs. Disons en passant que certaines manufactures bâloises de broderies retiennent durant trois ou quatre semaines les salaires de leurs ouvrières, qui pour la plupart sont dans de pitoyables conditions d'existence. L'époque de la paie dans ces manufactures est du reste absolument subordonnée au bon plaisir des patrons, et il est rare que le rêglement de compte ait lieu d'une manière intégrale ; les arriérés en faveur de l'ouvrière atteignent parfois une quarantaine de francs, et les fabricants n'ont garde de renseigner les intéressées sur les causes de ce retard. A quoi faut-il donc attribuer leur silenee2

RECETTES. — Le tableau suivant donne un exposé assez clair des diverses recettes et de leur proportion dans l'ensemble du budget.

Cetableau nous montre que dans un cas seulement, VI, 1I, le chef de famille représente l'unique source de recettes²; au contraire, chez N. et G., la femme contribue aux gains dans une très large mesure[262].

[264] Pour la moyenne des 10 cas, le produit du travail atteint 321f19 par personne ; si nous répartissons la totalité des gains entre les seuls membres qui y contribuent, nous avons alors une somme de 719f 24 par tête. Quant à la recette provenant du travail du chef de famille seul, elle est en moyenne de 1.347f91, soit 112f 32 par mois. Si le père, ainsi que la société le veut, doit s nourrir sa famille », le moins qu'on puisse exiger, c'est qu'il lui soit aussi fourni l'occasion de gagner un salaire suffisant. Il ne viendra, je suppose, à l'idée de personne d'affirmer qu'une famille, f̂t-elle même de trois personnes seulement, puisse avec 1.300 ou 1.400 francs par an, satisfaire d'une facon normale à ses dépenses et se prémunir en vue des jours mauvais. Tout bien considéré, il serait en outre téméraire de considérer ces 1.347f91 comme la moyenne de salaire de nos ouvriers, car quelquesuns d'entre eux sont relativement dans une assez belle situation. Cette moyenne, si nous tenons compte de toutes les branches de revenus, pourrait au contraire être notablement diminuée. Qu'on songe notamment à tous les terrassiers, balayeurs de rues, naneuvres et ouvriers de fabriques Qu'ils soient ou non mariés, cela ne change rien à l'affaire, car il s'agirait ici de fournir par un travail convenablement rétribué les moyens d'existence à ceux qui arrivent à l'âge de créer une famille. Notre exposé démontre toutefois que, dans les rares cas où des chiffres favorables peuvent être constatés, la contribution moyenne de l'homme au ressources ne s'élève qu'aux trois quarts.

Afin d'obtenir une échelle pour la hauteur relative du revenu, nous devons calculer le gain de nos ouvriers en prenant l'heure comme base. Le tableau suivant nous donne un aperçu de leurs salaires :

[265] Le gain moyen des ouvriers hommes se monte donc (sans tenir compte de l'adulte E., commis, ni du fils ., considéré comme apprenti), à 0f 326 par heure de travail, tandis que celui des femmes serait de 0f246. Ajoutons que la différence entre ces deux moyennes serait beaucoup plus frappante sans l'effet produit par le taux de salaires des femmes . et G. Nous voyons donc que N. est dans ces dix cas l'ouvrier le plus mal rétribué. C. reçoit le plus haut salaire en gagnant 49 centimes par heure. S'il avait une occupation régulière et ne devait pas nourrir une famille aussi nombreuse, il appartiendrait incontestablement, par ses ressources en général, à la catégorie des ouvriers aisés. Il a un travail plus régulier et convenable ; le meilleur incombe au commis E. En somme, la plupart de ces ouvriers ne sont pas en état d'entretenir par euxmêmes leur famille, et la femme doit participer à combler cette lacune.

Quelques données et comparaisons relatives à la durée du travail des divers ouvriers ne seront pas superflues.

On remarque tout d'abord que l'ouvrier occupé à domicile fournit une somme d'heures de travail plus considérable en même temps[266]qu'il prend moins de jours de repos. Trois de nos ouvriers appartiennent à cette catégorie. Le tableau ci-dessous montre la répartition de leurs journées ainsi que la durée du travail, qui dépasse parfois 14 h. 1/2.

On ne peut que déplorer l'habitude des ouvriers en chambre de prolonger leur travail au delà des limites permises par l'hygiène. mais il ne faut pas oublier que souvent c'est pour eux une vraie nécessité d'agir de la sorte.

DÉPENSES. — La plus grande diversité règne dans la répartition des dépenses relativement aux besoins des ménages ; le tableau suivant en fait preuve.

La répartition des dépenses est avant tout subordonnée aux frais d'alimentation, et ceux-ci se rêglent à leur tour sur la somme de revenus disponibles. N'oublions pas non plus que les habitudes contractées dès la jeunesse inluent considérablement sur les goûts et les besoins, ainsi que sur la façon de les satisfaire. Les ouvriers faisant l'objet de cette étude ont été élevés dans des conditions tout à fait modestes, voire même pour quelques-uns dans la pauvreté et, dês leur enfance, ils ont été habitués à modérer leurs besoins. Cela ne veut pas dire qu'ils puissent se laisser réduire à volonté, car sous le rapport de l'alimentation, tout organisme a sa limite minima qu'on ne saurait franchir sans porter préjudice à l'existence.[267]

[268] En général, les sommes dépensées pour les récréations n'ont atteint qu'un chiffre assez minime, sau pour la famille E.. où cette dépense est tout à fait hors de proportion avec l'ensemble du budget. Toutefois une certaine atténuation de ce chiffre résulte de ce que la somme de 220 fr. 72 a été consacrée pour la plus grande part à des aliments consommés hors du ménage, d'où il résulte naturellement un certain allègement du compte de l'alimen

La presque totalité des gains a été dépensée dans les dix cas étudiés, et un seul ouvrier (I.) a fait des économies. Si ce dernier a employé pour lui et sa femme environ 1.350 francs, tandis que, par exemple, E., dont le ménage se compose seulement aussi des deux époux, a déboursé 2.100 francs, cela ne veut absolument pas dire que celui-ci ait en aucune façon fait preuve de prodigalité ; l'excédent de dépenses provient simplement d'une alimentation plus normale surtout en ce qui concerne l'abondance et la bonne qualité de la viande), d'une dépense spéciale de 40 francs pour boissons, d'une autre de 215 francs pour vêtements appropriés aux exigences de sa profession de commis, etc.

Il ne sera pas sans intérêt de jeter un coup d'œil sur les prix des matières alimentaires consommées par nos dix ménages, ainsi que sur le rapport de ces prix avec la valeur nutritive des aliments. Le tableau suivant nous permettra d'y arriver d'une façon assez satisfaisante.

Pour bien comprendre ce tableau, il est nécessaire de dire quelques mots du taux des denrées alimentaires à Bâle.

Le marché de la viande y a considérablement varié durant notre enquête, ce qui fait qu'on ne peut guère établir un prix moyen. En outre, la viande consommée par ces familles d'ouvriers différait énormément, quant à la qualité, et, du reste, j'ai fait rentrer dans cette catégorie d'aliments divers articles de boucherie, tels que cœur, foie, fressure, etc., dont le prix diffère sensiblement de celui de la viande proprement dite et qui. par conséquent, exercent une certaine influence sur la moyenne. Il est bon de dire que les ménages représentés sur ce tableau par et V ont habituellement consommé de la vache et qu'il n'a jamais été question de viande de cheval. Il ressort des prix payés que les familles pouvunt s'accorder de la viande de meilleure quaulité l'ont fait en général.[269]

[270] Les saucisses que la plupart des ménages d'ouvriers consomment, sont connues sous la dénomination de klopfer », gendarmes, « vienerli », saucisses fumées. » A l'exception des vienerli » et d'une autre sorte peu estimée qui se paient deux sous, ces divers produits de charcuterie coûtent 15 centimes la pièce.

Le pain blanc ordinaire généralement consommé à Bale se vend 28 centimes, et celui qui se fait avec la fleur de froment, de 30 à 36 centimes le kilog. n outre, les familles d'ouvriers surtout en consomment beaucoup de mi-blanc à 24 et 27 centimes. Les petits pains se paient un sou la pièce. Le prix ordinaire du lait est de 20 centimes le litre ; on obtient aussi du lait écrémé à 11 centimes, et parfois le lait condensé s'achète aussi pour les nourrissons. Les articles suivants se sont payés :

Nous remarquerons que certains articles atteignent, dans une bonne épicerie, un prix plus élevé que ceux des magasins de la Société générale de consommation. La cause en est à un choix plus considérable dans les denrées de ces épiceries qui débitent spécialement aussi des produits de première qualité. Par contre, les prix de la Société de consommation sont calculés en vue de la classe ouvriére. 11 est vrai que ce rabais est trop souvent au détriment de la marchan

Le prix des œufs varie beaucoup, suivant l'époque de l'importation. Il en arrive en particulier un grand nombre d'Ialie ainsi que de la Suisse méridionale, ce qui influe considérablement sur la vente des[271]produits de Bâle et de ses environs. Une douzaine d'œufs peut valoir de 60 centimes à 1f 20, et son prix moyen est de 90 centimes. Les ménages pauvres, qui ne peuvent en acheter une douzaine ou même six à la fois, les prennent habituellement par une, deux ou trois pièces, mais ils leur reviennent alors en général à deux sous l'uf.

Les cuisines populaires offrent spécialement des vins bon marché au prix de 45 à 60 et 65 centimes le litre³.

Ces produits, italiens pour la plupart, sont consommés par les familles ouvrières, qui achètent rarement des vins du pays, cotés d'habitude de 1f20 à 1f 40. La bière ouverte se vend à Bâle de 30 à 40 centimes le litre ; mise en bouteille, elle revient, par litre, de 35 à 50 centimes et se consomme très fréquemment sous cette forme par les ménages ouvriers.

Conclusion.

Nous venons d'apprendre à connaître des ménages d'ouvriers dans les conditions les plus diverses. Il s'agissait de donner une esquisse de la situation des familles ouvrières bâloises, et nous n'y avons réussi qu'à un certain degré, car pour avoir un tableau complet, il aurait encore fallu pouvoir faire rentrer dans notre étude des ouvriers de fabrique et, du reste, augmenter le nombre de nos cas. Quoi qu'il en soit, le coup d'eil jeté est suffisant pour nous convaincre du fait qu'une bonne partie de la classe ouvrière bâloise vit dans l'indigence et la détresse, et qu'on y souffre même de la faim.

Les inventaires dressés accusent en bien des cas une pénurie de meubles et de linge. Les conditions de travail sont presque partout absolument défavorables, les locaux insuffisants et contraires aux prescriptions hygiéniques. Quant à la durée du travail, elle est souvent outrée et les appartements laissent beaucoup à désirer. L'état sanitaire n'est rien moins que satisfaisant, et nous avons vu nombre d'enfants atteints de maladies chroniques. On ne consacre presque rien aux mesures de prévoyance, et dans aucun cas nous n'avons constaté de dispositions vraiment efficaces en vue des jours mauvais. Parfois[272]même la nourriture est insuffisante, et il n'y a rien de téméraire à affirmer qu'une forte proportion de la classe ouvrière bâloise mène une existence tout à fait pitoyable. Nous regrettons de devoir reconnaître que les conditions de notre ville sont sous ce rapport désespérément semblables à celles des grands centres. La seule différence qu'elles présentent est que, vu le chiffre restreint de population, ces lacunes sont moins visibles. Il ne faut pas pour cela se lasser de dévoiler les abus et de les combattre impitoyablement. Armons-nous plutôt du courage que l'homme de cœur puise dans le sentiment du devoir envers ses semblables, et efforçons-nous de soulager les maux dont souffre actuellement la classe ouvrière.