§ 1ᵉʳ. — État du sol, de l'industrie et de la population.

[221] La famille décrite dans la présente monographie appartient à la classe la plus nombreuse parmi les agriculteurs de la Toscane, celle des métayers (coloni mezzajoli) ; elle habite, sur une des collines des environs de Florence et à l'est de cette ville, une maison voisine d'un château avec ferme attenante (fattoria e villa padronale) nommée la Torre. Ce château est situé sur un plateau de peu d'étendue, à 500 mètres (1/3 de mille) de la route postale de [222] Florence à Rome, par Arezzo et Pérouse, et sur un chemin communal qui rejoint cette route à 8 kilomètres (5 milles) de Florence.

Le Podere (domaine) cultivé par la famille, faisant partie d'une ferme ou propriété (fattoria) de vingt Poderi (A), s'appelle la Villa et est compris dans le territoire de la paroisse de Santa-Maria a l'Antella, de la commune et de l'arrondissement (pretura) du Bagno a Ripoli, préfecture et archidiocèse de Florence. Le Podere est complètement livré à la culture ; il a l'étendue suivante :

Le sol est du calcaire (alberese), et la terre végétale est trop mêlée de petites pierres que les eaux mettent à nu et dont il faut constamment débarrasser le terrain ; il faut aussi soutenir la terre sur les coteaux par des murs, et régler l'écoulement des eaux par de petites fosses qui les reçoivent des sillons (solchi) de la surface, et des fossés où sont plantés les pieds de vigne et les oliviers. Au fond de ces fosses on place une quantité assez considérable de pierres pour faciliter l'écoulement ; c'est à la fois une sorte de drainage et un lieu de dépôt pour les pierres qui sont si abondantes dans le sol. Les fosses secondaires aboutissent à des aqueducs, souvent construits en maçonnerie, qui se rendent dans la petite rivière de la localité (Borro dell'Antella).

Le sol se ressentant beaucoup de la sécheresse pendant l'été, les cultures de haricots, de mais, de fourrages, etc., sont peu répandues et d'un produit incertain. Les oliviers, quoique ayant un peu souffert par le froid qui, dans ces dernières années, en a détruit à plusieurs reprises un grand nombre en Toscane, sont, généralement, d'un bon rapport. Les vignes, un peu malades depuis 1851, donnaient auparavant une récolte moyenne de vin, un peu plus forte, mais de moindre valeur que la récolte moyenne indiquée dans le budget. Les ceps qui ont péri ne sont pas en grand nombre et les autres sont en assez bon état, ainsi qu'il arrive dans la plupart des localités élevées de la Toscane. Jusqu'ici le Podere n'en a que peu souffert.

Le climat est tempéré : le thermomètre ne descend, sauf quelques rares exceptions, qu'à 5° centigrades au-dessous de 0°, et ne monte qu'à 32° au-dessus. Les vents sont très-fréquents dans cette localité et modèrent l'influence des chaleurs pendant l'été.

[223] Les brouillards y sont assez rares, ainsi que la grêle. Le bon entretien des chaussées, l'établissement des routes communales et de la route royale rendent faciles et rapides les transports des fumiers, des récoltes, etc., et les communications avec les marchés au moyen des attelages.

§ 2. — État civil de la famille.

La famille décrite dans la présente monographie est composée comme il suit :

1.Giuseppe (Joseph) O**, père de famille, maître de maison (capoccio), marié depuis 32 ans............ 56 ans.

2.Rose N**, maîtresse de maison (massaja), sa femme............ 50 —

3.Pascal, dit Nannoni, leur fils aîné, marié depuis quelques mois............ 30

4.Reine C**, sa femme, fiancée d'abord à Séraphin, frère aîné de son mari, mort il y a quatre ans............ 28 —

5.Angiolo, dit Nappa, second fils............ 28 —

6.Emile, dit Pipone, troisième fils............ 26 —

7.Gaëtan, dit Gambini, quatrième fils............ 20 —

8.Joachim, dit Barberino, cinquième fils............. 15 —

9.François, dit Biribino, sixième fils............ 14 —

10.Thérèse, dite Pichichia, fille unique, non mariée............ 24 —

§ 3. — Religion et habitudes morales.

La famille est élevée dans la religion catholique ainsi que toute la population indigène de la Toscane (B) Elle en remplit exactement les devoirs, suivant en cela l'habitude de tous les paysans de ce pays ; elle prend beaucoup de goût aux fêtes religieuses et surtout aux processions. Les images de saint Antoine sont attachées sur les portes des étables, et plusieurs images des saints et surtout de la Sainte-Vierge ornent les chambres (principalement au-dessus du lit) et la pièce principale de la maison. Les femmes communient assez souvent, les jeunes gens, à Pâques, le père et le fils aîné aux fêtes solennelles et à celles de la confrérie. Ils vont à la messe tous les dimanches et les femmes assistent aussi aux vêpres ; les jeunes gens emploient quelquefois à jouer le temps destiné à ce service.

En dehors des dimanches, il y a treize fêtes qui entraînent le devoir d'aller à la messe et de ne pas travailler : ces fêtes sont observées, comme les dimanches, en allant aux offices du matin et de l'après-midi. Il y a, en outre, vingt-cinq demi-fêtes qui entraînent le devoir d'aller à la messe, sans défense de travailler. Les [224] jours de ces demi-fêtes les paysans entendent la messe de grand matin ; et s'il y a ces jours-là, ou pendant d'autres jours ouvrables, des processions, des neuvaines, ou d'autres cérémonies religieuses, on les célèbre ordinairement à cette même heure, ou le soir après le coucher du soleil, pour ne pas troubler les travaux. Les paysans y assistent assidûment dans leur costume de travail. Plusieurs de ces cérémonies ont pour but de demander de bonnes récoltes ; telles sont spécialement les processions qui se font le 4 mars, le 21 août le jour des rogations, les trois jours qui précèdent la fête de l'Ascension. Pendant les deux semaines qui précèdent la Pâque de résurrection, les curés font le tour de toutes les maisons de la paroisse et en bénissent toutes les pièces, en recevant quelque offrande en nature et laissant à chaque individu un petit billet qui est présenté à la paroisse au moment de la communion pascale. C'est un moyen de s'assurer de ceux qui n'observent pas ce précepte (qui à la campagne sont extrêmement rares) et de faire le recensement annuel de la population confié aux curés, qui sont officiers de l'état civil. La bénédiction des maisons offre l'occasion de les faire réparer et nettoyer de fond en comble, ce à quoi les ménagères mettent beaucoup d'empressement ; et certains curés en profitent aussi pour voir si les pièces sont assez grandes, si les sexes sont assez séparés pour respecter la décence. Si la maison est insuffisante, ou présente quelque danger pour les mœurs ou pour la santé, ils font des remontrances aux propriétaires et provoquent, en cas de besoin, l'intervention de l'autorité [les Ouv. europ. XIX (C)].

Le soir, après le souper, les familles des paysans ont l'habitude de se réunir pour dire le rosaire. La famille ici décrite est très religieuse, mais elle n'est pas des plus passionnées pour les cérémonies de l'église ; aucun de ses membres n'est habituellement employé à la sacristie, ainsi que cela arrive dans quelques autres familles. Le père et les fils Émile et Joachim font parie de la confrérie ou fabrique de la paroisse (N° 3 § 3) et ils prêtent leur service suivant les statuts et usages; ils paient la taxe annuelle de 1f 12 chacun et portent les malades et les morts quand ils sont appelés par la cloche de la confrérie dite de la Miséricorde. Les dîmes ne sont obligatoires en Toscane que pour les paroisses qui n'atteignent pas, avec leurs biens ou droits, le revenu normal (congrua) de 470f40 par an. La paroisse de la famille a un revenu beaucoup plus considérable ; toutefois, on donne volontairement des dîmes au curé, ainsi que le font généralement les paysans lorsqu'ils sont en bonnes relations avec le prêtre.

Le père et la mère sont honnêtes et laborieux, et n'ont aucune [225] passion pour le luxe des vêtements ; ils s'occupent uniquement du bien-être de la famille et de l'agriculture.

Un des fils, Gaétan, très-capable, mais peu porté au travail, chôme quelquefois et perd du temps à se promener dans le pays. L'habitude de se promener, de s'arrêter pour causer avec d'autres jeunes gens, surtout d'aller à toute occasion à la ville et d'y rester plus longtemps qu'il ne serait nécessaire, fait perdre beaucoup de temps aux paysans, notamment à ceux qui habitent les environs des villes ; cette remarque peut s'appliquer aux jeunes gens de cette famille. Ceux-ci ont, en outre, l'habitude de s'amuser avec leurs compagnons, et généralement le goût du jeu est assez répandu dans les campagnes, surtout aux environs de Florence. Les jeunes gens de cette famille ne jouent pas beaucoup, et ne mettent jamais de gros enjeux ; ils aiment assez la toilette, comme la plupart des jeunes paysans. Les femmes y tiennent aussi beaucoup, surtout les jeunes mariées. Les femmes mariées sont généralement honnêtes et font d'excellentes mères de famille. Les jeunes filles sont presque toutes liées avec quelque jeune homme (Damo) qui leur fait la cour (ce qui s'appelle discorrere con una regazza ou andare a Dama) avec l'intention de se marier ; elles en changent souvent, soit par incompatibilité d'humeur, soit par légèreté d'esprit ; surtout par suite d'obstacles apportés au mariage par les parents. Ces mœurs les exposent à commettre des fautes, qui ne sont toutefois pas aussi fréquentes qu'il y aurait lieu de le supposer d'après la liberté des rapports entre jeunes gens. La jeune fille de cette famille n'est pas asse jolie pour être ainsi recherchée, et elle gardera probablement sa liberté. Les fils Angiolo et Emile vont faire leur cour généralement le dimanche soir, l'un à trois milles de distance, l'autre à un mille ; ils devront renoncer à celles qu'ils fréquentent, ou quitter leur famille s'ils veulent épouser leurs dames. La femme du fils aîné est très-honnête et n'est pas très-recherchée dans ses vêtements.

Les rapports des paysans avec les propriétaires sont très-faciles et très-affectueux ; les paysans, qui sont rusés et un peu vifs dans les affaires, ne trompent le propriétaire que sur les petites récoltes et sur la vente des productions secondaires. La famille ici décrite est honnête et intelligente ; le père est très-loyal dans ses rapports avec le propriétaire. Très-opposés en général aux nouveautés, les paysans ne refusent pas d'imiter les pratiques qui, d'après l'expérience des autres, leur paraissent donner de bons résultats. Le chef de cette famille, qui est assez éclairé en comparaison des autres paysans, s'est refusé toutefois, en pleurant, à une modification très-importante dans la fabrication de l'huile. Forcé par le [226] propriétaire d'en faire l'expérience, il a fini par devenir partisan de la nouvelle méthode.

Quelqu'un des fils sortira de la maison pour s'employer ailleurs, afin de diminuer le nombre des membres de la famille, trop considérable pour le Podere (A) qu'elle cultive. Le grand nombre d'individus qui la composent et quelques habitudes de dépense chez les jeunes gens, que le père, d'un caractère bon et un peu faible, ne contrarie guère, ont empêché de faire beaucoup d'épargnes.

§ 4. — Hygiène et service de santé.

Les individus qui composent la famille jouissent d'une bonne santé, à l'exception du fils Gaetan, que des douleurs articulaires empêchent souvent de dormir et de travailler. La famille n'a pas d'abonnement (E) avec le médecin, et, lorsque ses soins sont nécessaires, on lui donne 0f84 pour chaque visite ; 16f pour une opération.

Le fils aîné, Séraphin, est mort à la suite de la fièvre miliaire (miliare), maladie très-funeste en Toscane (E) et qui, à certaines époques et surtout dans les campagnes, prend souvent le caractère d'une épidémie. Pour les accouchements, les sages-femmes reçoivent ordinairement une indemnité de 3f. Quoique les membres de cette famille ne soient pas d'une vigueur exceptionnelle parmi les paysans des environs, ils ont rarement besoin d'avoir recours au médecin qui n'est appelé que lorsque la maladie prend des caractères alarmants.

§ 5. — Rang de la famille.

La famille fait assez de recettes pour balancer ses dépenses sans avoir recours, pour vivre et pour ses besoins, aux avances faites par le propriétaire (D) ; et, comme son chef, est habile et honnête, elle se trouve dans une position assez indépendante. Elle jouit de certains loisirs : ses membres peuvent, dans les moments les moins intéressants pour l'agriculture, exercer des industries pour leur compte, et ils ne sont appelés à travailler pour le propriétaire qu'en cas de nécessité, tandis que les paysans endettés sont appelés toutes les fois que leur présence n'est pas nécessaire dans le Podere, afin de leur faire acquitter leur dette par le travail (D).

Du reste, les lois du pays ne donnant aucune attribution spéciale aux métayers, la condition de la famille n'offre rien qui mérite d'être signalé. On peut seulement remarquer que cette famille trouve, sur le domaine qu'elle cultive depuis nombre de générations, une [227] situation indépendante, et qu'elle n'est jamais obligée de chercher des ressources dans un travail salarié. En raison de son application au travail et de ses autres qualités morales, elle doit être citée comme un des types les plus estimables de l'antique race des paysans italiens [n° 3 (A)].

§ 6. — Propriétés.

§ 7. — Subventions.

Il n'y a généralement, en Toscane, ni biens communaux, ni droits d'usage appartenant en commun aux habitants. Dans la localité étudiée, cette règle ne souffre pas d'exception, et la famille décrite ici ne jouit d'aucune subvention proprement dite. Dans certains cas de malheurs de famille, d'insuffisance de récoltes, etc., le paysan obtient du propriétaire des avances qui sont portées comme dettes au compte courant, et qu'il rembourse au moyen des récoltes suivantes, si elles sont plus abondantes et supérieures aux besoins de la famille pour l'année. Si cela n'arrive pas, le remboursement ne se fait pas, et les avances, perdues pour le propriétaire, deviennent de véritables subventions pour le paysan. La famille décrite ici se suffit ordinairement à elle-même et ne reçoit pas habituellement de secours de ce genre ; elle est elle-même créancière du propriétaire en compte courant (§ 6), et comme elle n'a notamment point reçu d'avances pendant l'année pour laquelle a été fait le budget, on ne peut rien compter à titre de subvention. Ces ressources ne lui ont pas manqué, et ne lui manqueraient pas au besoin, en cas de maladie, de funérailles, de mariages, et surtout lorsqu'il y a quelque remplacement militaire. Les sommes sur lesquelles le paysan pourrait compter dépasseraient même, dans une certaine mesure, la créance qu'il peut réclamer du propriétaire.

§ 8. — Travaux et industries.

§ 9. — Aliments et repas.

La base de la nourriture de cette famille, ainsi que des paysans de la contrée, est le pain de froment de bonne qualité, qui a une couleur grisâtre à cause du son qu'on laisse dans la farine. On y mange souvent des soupes de pain cuites à l'eau avec sel, huile et haricots, pois chiches, choux, raves, artichauts, lentilles, fèves ou petits pois. On y sert aussi des soupes de pâtes, très-communes en Italie, et qui sont fabriquées avec la farine ; l'usage du riz est très restreint dans cette famille. Les mêmes légumes, ainsi que les pommes de terre et les salades, sont aussi consommés à l'huile et au vinaigre aussi bien que cuits et assaisonnés avec des épices. La viande de bœuf, ordinairement au naturel, figure sur la table tous es dimanches et jours de fête ; quand il y a des agneaux et des porcs, on mange de préférence ces viandes grillées, ou cuites dans des vases en terre (jegami), assaisonnées avec beaucoup d'épices et des légumes. En été, dans la saison des fruits, on en mange beaucoup (notamment les enfants), car ils abondent dans le Podere ; les fruits d'hiver ne sont pas aussi goûtés, et on préfère alors les noix, amandes, noisettes et surtout les figues séchées. En cela les goûts des paysans de la contrée sont partagés de tous points par les individus de la famille ici décrite.

[233] Repas ordinaires faits en commun pendant le printemps et l'été. — A midi, soupe, suivant la saison, ainsi qu'il a été dit ci-dessus ; le soir, une heure ou deux après le coucher du soleil, salade ou pain trempé dans l'eau, assaisonné avec du sel, de l'huile et du vinaigre. Pendant les récoltes et les travaux fatigants, outre la soupe, on mange, à midi ou le soir, cuits ou en salade, les légumes frais, si abondants à cette époque ; enfin, toutes les fois que les hommes s'éloignent notablement du Podere pour travailler, ils emportent un morceau de pain, et ils en mangent plusieurs fois par jour, quelquefois jusqu'à quatre fois en dehors des repas ; parfois au lieu de l'emporter avec eux, ou ils viennent le chercher, ou ils se le font porter dans les champs par les enfants. Pendant les derniers temps de l'automne et pendant l'hiver, on mange plus souvent le soir un plat chaud, tel que haricots, pois chiches, lentilles sèches, pommes de terre, raves, choux, morue salée ; quelquefois on se contente de pain mangé seul ou avec des noix, etc. Quand il y a des ouvriers du dehors ou d'autres paysans venus pour aider pendant les récoltes ou les grands travaux, on mange, à l'un des repas, de la viande et la soupe au bouillon, avec des pâtes achetées ou fabriquées à la maison par la massaja qui, comme cela se voit généralement dans le pays, est très-habile pour cela. On boit alors aussi du petit vin et quelquefois, surtout pendant les grands travaux, du bon vin qu'on ménage exprès pour ces occasions. Autrefois on ne manquait jamais à cet usage qui était aussi celui des jours de fête ; maintenant on ménage le bon vin, depuis que le prix en est augmenté, par suite de la maladie de la vigne (les Ouvr. europ. II § 11).

Outre les dimanches et les jours de fête, quand les affaires sont prospères, la famille consomme quelquefois la viande le jeudi. Pendant les trois derniers jours du carnaval, les trois fêtes de Pâques, de la Pentecôte et de Noël, les jours de l'Assomption, de l'Ascension, de la Fête-Dieu, outre la soupe au bouillon et le bœuf au naturel, on mange un autre plat de viande cuite dans son jus et on boit le meilleur vin de la cave.

§ 10. — Habitation, mobilier et vêtements.

§ 11. — Récréations.

Le père et la mère de famille n'ont d'autre récréation que celle de se rendre à toutes les fêtes patronales du voisinage, selon la coutume du pays. Les cérémonies religieuses les attirent aussi aux églises ; et les femmes s'y rendent par groupes, en causant, tandis que les hommes s'entretiennent en chemin, et surtout sur la place de l'Église. Les jeunes gens se rendent aussi avec empressement à des fêtes qui ont lieu à une grande distance, et principalement à des oratoires placés sur le sommet de montagnes et qui sont un but de pèlerinage ; asse souvent ces pèlerinages deviennent des parties de plaisir, mêlées de chants ; on fait des repas à l'air libre [237] (merende) et trop souvent la fête se termine par des jeux. Les jeunes gens de la famille ne jouent pas gros jeu, ainsi que cela arrive beaucoup trop communément dans les campagnes, surtout aux environs de Florence ; un seul d'entre eux, celui qui est assez souffrant et par cela même plus oisif, joue quelquefois aux cartes ; les autres jouent à la roulette (ruzzola). On se sert pour cela de disques en bois, mais plus souvent de fromages en forme de roulette (forme) qui sont gagnés par ceux qui les font rouler à une plus grande distance, ou qui leur font parcourir une distance déterminée en un plus petit nombre de coups. Les enfants jouent avec de petites roulettes en bois ; on se livre à cet amusement sur les chemins publics, surtout ceux où il y a moins de transit, et cela se fait de préférence dans les dernières heures de la journée, après les vêpres. Le jeu de boules, très en usage aussi dans la contrée, n'est pas du goût des jeunes gens de cette famille, qui s'y livrent rarement. Aucun d'eux n'aime le cabaret et la boisson. Le soir, surtout les jours de fête, ils se rendent dans d'autres familles de paysans à la veillée (a veglia) surtout s'ils y ont leur maîtresse (Dama) et c'est ce qui arrive pour presque tous.

Pendant le carnaval et aux jours des principales récoltes, et même les jours de fête, on danse chez quelque paysan (on a souvent dansé chez le chef de famille ici décrit) sur l'aja ou dans la pièce du rez-de-chaussée. Dans les occasions plus solennelles on est habillé avec recherche, et la musique est faite avec un violon ; mais ordinairement on danse au son d'un petit orgue joué par un paysan. Les danses nationales, le Trescone et la Manfrina sont un peu abandonnées pour la valse et les quadrilles.

Nos jeunes gens vont volontiers à la ville les jours de fête, à propos des cérémonies ou des événements extraordinaires. Les voyages exigés par l'achat des bêtes, les visites aux foires sont aussi des occasions de récréation pour l'aîné, qui est accompagné tantôt par l'un, tantôt par l'autre de ses frères.

§ 12. — Phases principales de l'existence.

Les enfants sont élevés par les soins de leur mère ; ils vont aux champs avec elle dès qu'ils peuvent marcher, puis ils portent la nourriture aux travailleurs dans la campagne. Ils ramassent les [238] olives et font de petits travaux à leur portée dès qu'ils le peuvent. Il y en a qui, ayant beaucoup d'affection pour les animaux, commencent de bonne heure à s'en occuper. Les paysans n'ont généralement pas beaucoup de goût pour l'instruction, et il y en a plusieurs, même aux environs des villes, qu'ils n'en donnent aucune à leurs enfants. Le chef de notre famille, qui est très-éclairé pour un paysan, a fait instruire les siens à la maison par un maître qui y vient trois fois par semaine pendant une heure et enseigne l'arithmétique très-élémentaire, l'écriture et la lecture (B) ; trois des enfants de la famille savent lire et écrire. Tous, tant qu'ils sont enfants, vont le dimanche au catéchisme chez le curé de la paroisse. Dès qu'ils peuvent soutenir des travaux plus rudes, les enfants se livrent à la culture avec les adultes de la famille, ils conduisent quelquefois les bêtes, ils les nourrissent et aident les travailleurs dans tout ce qu'ils ont à faire. Quelquefois ils vont même travailler à la journée pour le compte du propriétaire, qui leur donne un salaire de la moitié ou du tiers de la journée ordinaire, suivant les conditions du travail et suivant leur aptitude.

Cette famille habitant auprès de la maison du maître, les enfants sont souvent appelés à aider aux travaux de la cuisine, de l'écurie ou à d'autres soins, et ils tirent de là quelque cadeau, surtout en habillements. La famille cultivait depuis très-longtemps un Podere en plaine à une distance de trois milles de Florence ; elle l'a quitté pour celui qu'elle occupe actuellement depuis l'an 1842, parce que le père, ayant de nombreux enfants mâles, a compris la nécessité et la convenance de changer le podere qui suffisait et pouvait être cultivé par lui et par sa femme, contre un plus grand et plus productif [N°3 (D)]. Quand quelqu'un des fils sortira de la maison, pour s'employer ailleurs, on fera d'abord une évaluation du bien de la famille [N° 3 (A. et B.)] et on lui donnera sa portion (parte) qui est fournie le plus souvent en objets mobiliers et peu en argent.

§ 13. — Mœurs et institutions assurant le bien-être physique et moral de la famille.

Il convient de remarquer que dans l'exemple présent les divers membres de la communauté sont père, mère, fils et frères entre eux ; un seul des fils est marié, et les conditions économiques de la famille ne sont ni assez brillantes pour faire naître dans quelqu'un de ses membres le désir de revendiquer sa part pour l'exploiter à sa guise, ni assez restreintes pour les engager à chercher un meilleur avenir ou pour faire craindre que le maître les renvoie. Ces [239] circonstances concourent avec les bons rapports et la moralité des individus composant la famille, à maintenir leur union, même après la mort du père ; et par conséquent elles garantissent un heureux avenir. Pour faire face à des éventualités funestes, aux infirmités, aux besoins extraordinaires, à une série de récoltes insuffisantes, la famille peut se reposer sur le compte courant avec le propriétaire. Celui-ci fera des avances, ainsi que cela se pratique, quand même la créance de la famille serait transformée en une dette ; pourvu qu'il soit convaincu qu'on n'en peut imputer la faute à la famille et qu'elle se trouve toujours dans des conditions où il peut espérer un remboursement plus ou moins prochain. Ce compte courant, qui est une cause de ruine pour les propriétaires peu avisés et pour les paysans paresseux et immoraux, est d'un grand secours pour calmer les soucis d'un père de famille honnête et laborieux, pendant les moments difficiles. Notre paysan en profite à son véritable point de vue. La caisse d'épargne n'est pas du goût de cette famille, ni des autres paysans qui préfèrent le plus souvent laisser leurs épargnes dans le compte courant du propriétaire, quoiqu'il n'y produise aucun intérêt, ou les employer en commerce de produits agricoles (les Ouvr. europ. XVIII, XXIV § 6). Le peu de confiance dans les administrations publiques est le fond du caractère du peuple et surtout du paysan toscan.

La confrérie de la Miséricorde, à laquelle sont rattachés trois membres de la famille, fait porter les malades à l'hôpital dans une litière fort commode, les fait soigner quelquefois à domicile et fait enterrer les morts,même lorsqu'ils ne lui ont pas appartenu ; elle pourvoit aux funérailles de ses membres.

Si la jeune fille avait dû se marier, elle aurait pu espérer une des nombreuses dots qui sont obtenues par tirage au sort, ou de celles qui sont données dans le pays par le grand-duc, les communes, certaines corporations ou même certaines familles riches. C'est une ressource assurée aux filles qui pourraient naître encore, et il convenait de la signaler ici.

§ 14. — Budget des recettes de l'année.

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§ 15. — Budget des dépenses de l'année.

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Comptes annexés aux budgets.

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(A) Sur l'organisation du travail agricole en Toscane.

[253] La Toscane est un pays très-varié par suite de la structure même du sol : on y trouve des plaines assez vastes qui ressemblent à celles de la Lombardie (ex. : les Maremmes dans leurs parties assainies, le Val di Chiana, le Val di Nievole, les deux vallées de l'Arno, appelées Val d'Arno supérieur et inférieur) ; des vallées étroites formant des plateaux assez élevés environnés des hautes montagnes des Apennins (ex. : Mugello, Casentino) ; des collines en partie boisées, en partie cultivées (ex. : les environs de Florence, Sienne, Lucques, etc.); des régions de montagnes cultivées dans leur partie inférieure et dans leurs étroites vallées, et boisées dans quelques parties où la manie du déboisement ne les a pas encore exposées à l'action des eaux (ex. : Romagne toscane, montagnes de Pistoia, Chianti, montagnes du Casentino, etc.).

Le mode de culture varie dans ces différentes régions et, par cela même, la condition de la population ouvrière y est très-différente.

Les vallées, très-fertiles, sont généralement cultivées en vastes champs séparés par des fossés pour l'écoulement des eaux. Les bords de ces fossés sont plantés de pieds de vigne, appuyés contre des arbres tels que les peupliers, ou les mûriers, qui sont répandus dans beaucoup de localités. Dans quelques-unes .de ces contrées en plaines le système de la grande culture a été appliqué depuis plusieurs années. Le blé, le mais, la paille à chapeau, les fourrages, les prairies naturelles et artificielles et, dans le voisinage des villes, les plantes légumineuses, recouvrent généralement le terrain.

Dans plusieurs plaines et dans quelques montagnes il existe de petits propriétaires qui travaillent eux-mêmes sur leur domaine, ou des tenanciers possédant, à titre emphytéotique, des terrains qui, en général, appartiennent à des corporations religieuses, au gouvernement, etc. Le gouvernement a beaucoup favorisé ce système, pour morceler les grandes propriétés et diminuer l'étendue des biens ecclésiastiques administrés par le clergé.

Les petits propriétaires et les tenanciers (livellari) ne constituent pas généralement la partie la plus heureuse de la population [254] agricole de la Toscane, quoiqu'ils soient ordinairement très-laborieux et très-habiles pour faire valoir leurs terres. Privés de capitaux, et n'ayant à leur disposition qu'un très-petit bien, ils font souvent des dettes ; dans les mauvais jours, ils engagent leurs biens par quelques hypothèques et se trouvent souvent réduits à posséder et à travailler pour le compte de leurs créanciers [les Ouv. europ. XV (A et B), XX (B)] Quelques grands propriétaires cultivent, pour leur propre compte, de vastes terrains en alternant la culture des céréales avec celle des plantes fourragères et en entretenant des quantités considérables de vaches, de bœufs et de chevaux. Dans ce cas ils prennent des journaliers appartenant à la classe des propriétaires [les Ouv. europ. XXVII (B)] et habitant généralement dans les villages et dans des hameaux composés de peu de maisons très-misérables. La plus grande partie de la Toscane est formée de collines cultivées en forêts d'oliviers (ex. : collines de Pise, Calci, Buti ; et collines de l'ancien duché de Lucques et du territoire de Pietra-Santa) ou en champs arables, plantés de vignes et d'oliviers, dans l'intervalle desquels on sème des céréales, des fourrages et quelques légumineuses.

Sur ces collines on a, depuis une quarantaine d'années, transformé en champs cultivés, comme il a été dit, une grande partie des bois, dont il reste toutefois une assez grande étendue, et ils sont généralement entrecoupés de terres arables ou réunis dans les parties les plus hautes. Dans les montagnes peu élevées, on rencontre souvent une petite maison de paysans qui cultivent quelques champs au milieu des bois.

Les arbres existant dans les bois des collines et des montagnes les moins élevées, sont : les châtaigniers cultivés pour la production du bois de construction, pour la récolte des châtaignes (assez abondantes dans les montagnes de Pistoïa, du Casentino, de Lucques, etc.) ou maintenus en taillis pour faire des échalas, etc. ; les chênes et chênes-verts, dont les glands servent à la nourriture des porcs, ou que l'on maintient en taillis pour bois de chauffage ; les pins, dont de grandes forêts se trouvent près de la mer, aux environs de Pise, dans les Maremmes, et dans les collines du Val di Pesa, non loin de Florence ; enfin les aunes, les acacias, les trembles, etc. Dans les montagnes les plus hautes en rencontre de belles forêts de pins, sapins, mélèzes et hêtres ; dans la partie des Apennins qui avoisine le Casentino, près des sources du Tibre et de l'Arno, de vastes plantations ont été faites depuis une vingtaine d'années. Excepté dans les grandes forêts des Apennins qui sont exploitées à l'aide de journaliers, le système du métayage est souvent en usage pour les bois qui produisent des fruits, tels que [255] châtaignes et glands. Les grands propriétaires ont toutefois de vastes troupeaux de brebis et de porcs qu'ils tiennent pour leur propre compte ; et les bois de construction, ainsi que les taillis, sont exploités généralement pour le compte de ceux qui les possèdent ou vendus par eux sur pied.

Le pâturage des troupeaux des petits propriétaires est toléré dans beaucoup de bois, qui en souffrent assez ; les grands troupeaux passent l'été dans les pays de montagnes et l'hiver dans les Maremmes. La Romagne entretient des troupeaux considérables de dindons.

Les bestiaux élevés généralement dans les fermes des collines sont les bœufs et vaches de labour, des vaches laitières, des jeunes veaux, des veaux pour l'engraissement, des mulets, des ânes, des chevaux pour les transports.

Les collines, en partie boisées et en partie cultivées en oliviers, vignes, céréales, fourrages, légumineuses, couvrent la plus grande étendue de la Toscane et c'est d'une ferme de colline qu'a été tiré l'exemple qui forme le sujet de la présente monographie.

Le système du métayage (Mezzeria ou colonia parzaiaria) est suivi dans toutes les collines, dans la partie cultivée des montagnes et dans la plus grande partie des plaines. Les petits propriétaires et les tenanciers sont encore plus malheureux dans les collines que dans les plaines ; parce que la rapidité des cours d'eau oblige les cultivateurs des collines à soutenir les champs par des murs ou des digues, à régler les eaux, à leur mettre des obstacles pour en diminuer la rapidité et à utiliser les terres emportées par elles ; ce qui demande de fréquentes avances de fonds : en outre les récoltes de l'huile et du vin n'étant pas régulières, mais une suite de mauvaises années succédant souvent à une belle récolte, il faut beaucoup de prévoyance, et plus que n'en ont généralement les classes ouvrières. Toutefois il y a beaucoup de propriétaires-cultivateurs assez heureux ; mais le sort des métayers (mezzajoli) est généralement préférable. Il y a plusieurs familles de paysans métayers qui possèdent des terrains et qui aiment mieux les faire cultiver par d'autres familles de métayers, plutôt que de quitter le podere de leur maître et de les cultiver par elles-mêmes.

La portion de terrain que doit cultiver une famille de paysans métayers, est ce qu'on appelle le podere : la famille occupe ordinairement une maison sise au milieu de ce terrain et presque jamais les paysans n'habitent dans les villages.

Les villages et les petits bourgs sont habités par des journaliers se livrant généralement aux travaux agricoles pour aider les cultivateurs dans le labourage des terres, et pendant les principales [256] récoltes ou pour prendre part aux travaux du gouvernement des communes et des particuliers pour entretiens, constructions, ou défrichements, etc. Ces journaliers (pigionali) sont les prolétaires des campagnes de la Toscane et en font la désolation par leur misère et par leurs habitudes de vol à l'égard des produits des champs.

Trop souvent exposés à l'indigence par suite du manque de travaux, des mauvais temps, de malheurs de famille et d'inconduite, ils se transforment en mendiants et en voleurs; si bien que les propriétaires se croient parfois forcés de faire exécuter des travaux dans le but de les rendre moins dangereux ; et c'est ce même but que se proposent dans certaines années les communes en faisant exécuter des travaux peu utiles : ce qui cause un véritable dérangement dans la fortune publique et privée. La classe des journaliers, jadis assez peu nombreuse, s'est accrue depuis plusieurs années par suite du relâchement des liens de famille parmi les métayers, par la multiplication des mariages dans cette classe, et par l'appât des gains faciles que donnaient les grands travaux publics et privés qui ont été exécutés en Toscane pendant une longue série d'années très prospères, depuis 1820 jusqu'en 1847. Tandis que les hommes travaillent, quand ils ont de l'ouvrage, les femmes rôdent dans les champs et surtout dans les bois exerçant le maraudage comme un véritable métier [les Ouv. europ. XXVI (B)].

Parmi les journaliers il y en a qui, par quelques travaux spéciaux qu'ils savent exécuter, gagnent une journée plus élevée que le prix ordinaire (0f84). Les maçons, les cantonniers des grands chemins, les ouvriers des chemins de fer, les faiseurs de briques, etc., les ouvriers qui travaillent le bois, et ceux qui sont employés à quelques travaux particuliers dans les fermes, etc., gagnent généralement depuis 1f12 jusqu'à 2f 24.

Dans les mêmes villages habitent aussi les artisans qui exercent les métiers nécessaires à la campagne, tels que ceux de charpentiers, de charrons, de forgerons, de petits marchands ambulants, etc. Toute cette classe de travailleurs, employés autrement que comme simples journaliers, diffère beaucoup de ces derniers ; ils sont beaucoup plus rangés et plus moraux.

Les grands villages sont habités par quelques grands et petits propriétaires, et surtout par des marchands de produits du sol, tels que le blé, l'huile, le bois ; et par quelques capitalistes de peu de moyens exerçant l'usure aux dépens des paysans.

Les communes sont très-étendues en Toscane, et contiennent dans leur territoire plusieurs villages et une grande quantité de maisons éparpillées dans la campagne.

Il y a beaucoup de petites propriétés appartenant à des petits [257] propriétaires qui ont un ou deux poderi et une maison de campagne, surtout aux environs des villes ; car l'ambition de la population est de posséder une maison de campagne pour y passer l'automne et le printemps, et un grand nombre de tailleurs, de serruriers et d'autres artisans et petits marchands, notamment de Florence, achètent une propriété de ce genre dès qu'ils ont amassé par leurs épargnes un petit capital.

Les propriétaires plus considérables ont une maison de campagne près de laquelle se trouvent les ateliers de fabrication de l'huile, du lin, etc., ainsi que les magasins de produits agricoles et l'habitation de l'administrateur (fattore) et de ses aides. Chaque fattoria, ou assemblage de poderi dépendant d'un même administrateur, se compose de plusieurs poderi, dont chacun est travaillé et cultivé par une famille de métayers. Les bois sont gardés par des gardes forestiers, et il y a généralement quelques terrains cultivés pour le compte du propriétaire par des ouvriers journaliers sous la direction du fattore. Les fattorie se composent d'un nombre de poderi, qui varie de cinq à six jusqu'à soixante et quatre-vingts : en moyenne, il est de dix à trente.

(B) Sur l'éducation publique parmi les paysans de la Toscane.

La population indigène de la Toscane professe la religion catholique romaine avec ferveur ; elle manifeste, avec une grande assiduité aux offices divins, beaucoup de tendance au culte des images, aux processions et à toutes les pompes du culte catholique. Dans les églises il y a souvent des fêtes, et chaque année deux membres de la confrérie sont chargés de recueillir les offrandes des fidèles pour toutes 'celles. de l'année, de faire les provisions et de régler les fêtes d'accord avec le curé. Les jours fériés d'une paroisse attirent des autres paroisses une assez grande affluence, et il y a souvent une émulation entre les habitants des différentes paroisses à qui aura la plus belle fête.

Les paysans, même les plus pauvres, tiennent beaucoup à faire célébrer des funérailles à leurs morts, et dans l'opinion publique les plus riches sont ceux pour lesquels sonnent le plus longtemps les cloches, se disent le plus de messes et brûlent le plus grand nombre de cierges.

Les moyens d'instruction varient suivant les communes. Dans quelques-unes, où il y a de gros villages, on trouve des écoles communales ; dans d'autres, ce sont des écoles privées, où l'on apprend la lecture, l'écriture et l'arithmétique ; plusieurs curés tiennent aussi quelques petites écoles.

[258] Dans la commune qu'habite la famille décrite dans cette monographie, il n'y a point de village considérable : il y existe deux écoles communales qui ne sont à la portée que d'une partie de la population ; mais il y a des maîtres privés qui vont de maison en maison pour donner des leçons, moyennant un salaire de 0f56 à 1f 68 par mois pour trois leçons par semaine. Ces maîtres qui colportent l'instruction dans les campagnes sont rarement des instituteurs de profession, cependant plusieurs gagnent leur vie de cette façon, et donnent jusqu'à huit et dix leçons par jour en parcourant un espace très-considérable. L'auteur en a connu un qui faisait de la sorte un parcours de 20 à 25 kilomètres par jour pour gagner à peu près un franc. Il est vrai qu'il avait en même tep un petit commerce de comestibles, de sel et de tabac, tenu par sa femme, et qu'il était organiste de la paroisse ; ce dernier poste lui rapportait 1f 68 chaque fois qu'il jouait, c'est-à-dire aux jours des fêtes solennelles. Ces maîtres de profession tirent, en outre, quelques ressources des commissions que leur procure leur réputation, pour écrire des demandes officielles de grâces, secours, dots (§ 13), dégrèvements d'impôts, etc., et pour opérer quelques liquidations de comptes dans les familles, ou dans les confréries et les paroisses. S'ils ont une habileté réelle, ce qui est assez rare, il y en a qui ont le bonheur de donner des leçons aux enfants des propriétaires pendant leur séjour à la campagne (villeggiatura). Le plus souvent ces maîtres à domicile sont des paysans ou des chefs de boutique qui, ayant reçu quelque instruction, donnent des leçons dans le voisinage le soir, les jours de fête et aux heures de repos, et pour ceux-ci tout salaire est bon, puisque c'est un surplus ajouté à leurs revenus ordinaires. Quant aux jeunes filles, il y a beaucoup de femmes qui tiennent des écoles où elles enseignent à coudre, à blanchir, à faire les habits d'hommes ou les robes pour femmes, et plus rarement à lire et à écrire. La rétribution varie aussi de 0f56 à 1f 68 par mois. Le catéchisme est enseigné aux enfants par les curés dans l'après-midi des dimanches.

L'instruction n'est pas du goût des paysans ; cependant elle s'étend beaucoup depuis quelques années, surtout dans les contrées les plus rapprochées des villes et dans celles qui sont fréquentées par les propriétaires.

(C) Sur le métayage parmi les paysans toscans.

Le paysan décrit dans ce travail appartient à la classe des ouvriers libres ; une portion des produits de son travail lui tient lieu de salaire. Le paysan métayer est sous la dépendance du propriétaire [259] pour ce qui tient au mode d'exploitation du sol, à l'époque des différentes cultures, à la vente et à l'achat des bêtes, à l'exécution des travaux dans le podere ou en dehors pour le compte du propriétaire ; mais, quant à ce qui concerne les cultures, il n'existe presque pas de paysan qui ne se conforme à l'usage général du pays. Les rapports entre les propriétaires et les paysans sont réglés par l'usage, les lois s'en sont occupées bien peu ; et ordinairement les choses marchent d'elles-mêmes sans donner lieu à des discussions ou à des procès. Le propriétaire qui veut congédier un paysan ou le paysan qui veut quitter un podere doit en donner avis suivant la forme légale avant la fin de novembre, pour que la maison soit quittée le 1er mars suivant. Le paysan qui part doit permettre à son successeur de faire les travaux nécessaires pour les récoltes futures ; mais il a droit à percevoir la moitié de toutes les récoltes auxquelles il a concouru par son travail. La maison appartient au propriétaire, qui la donne gratuitement au paysan : dans des cas extrêmement rares, on lui fait payer un faible loyer. Les animaux appartiennent, en général, pour la moitié au propriétaire et pour l'autre moitié au paysan : les dépenses en argent pour leur entretien, ainsi que les pertes et les bénéfices, sont divisées par moitié. Les récoltes sont toutes divisées par moitié. D'ailleurs, les conditions varient selon la localité, et il arrive ordinairement que là où les produits sont abondants et riches sans exiger un travail proportionnel à leur valeur, on stipule des conditions plus favorables au propriétaire, telles que les semences à la charge du paysan, des redevances en nature ou en travail personnel envers le propriétaire, une forte partie des dépenses de fumier, échalas, etc., mise à la charge des paysans, etc. Au contraire, das les poderi où les produits ne sont pas assez considérables pour payer le travail du paysan, on établit des conditions qui lui soient plus favorables, telles que les semences, les fumiers, les échalas, etc., à la charge du propriétaire en totalité ou en partie ; peu de redevances à la charge du métayer, etc. Le commerce des bestiaux occupe beaucoup les paysans, qui sont très-enclins à faire des procès surtout au sujet de la qualité et de la santé du bétail.

Chaque famille a un chef (capoccio), et la femme s'appelle ménagère (massaja). Le chef est ordinairement le père de famille, mais parfois c'est le frère aîné, et quelquefois c'est l'individu le plus capable de la famille, choisi d'accord par tous, sans qu'il soit ni le père ni l'aîné. Quoique cela se présente moins souvent qu'autrefois, il arrive toutefois que plusieurs individus forment une même famille et cultivent un même podere sous la direction d'un chef, n'étant liés entre eux que par une parenté assez éloignée. Le chef de la famille, qui doit être reconnu tel par le propriétaire, est celui au nom duquel se [260] font toutes les affaires, qui tient tout l'argent, pourvoit à tous les besoins du ménage et des individus de la famille, règle ses rapports avec le propriétaire et avec les tiers en encaissant tous les revenus, etc. ; c'est le véritable représentant de cette société, dont il est le chef.

Les paysans sont généralement attachés à leur podere, et il y a beaucoup de familles qui cultivent le même depuis plusieurs générations, quelques-unes mêmes depuis des siècles. Peu scrupuleux sur le partage des petits produits, tels que les fruits, etc., les paysans sont généralement assez honnêtes dans leurs rapports importants avec les propriétaires. Il y a quelques exemples de propriétaires qui laissaient aux paysans métayers tout le soin de partager les récoltes : ayant chargé plus tard de ce soin un administrateur, ils n'ont point trouvé de différence dans la part qui leur revenait. L'ivrognerie est assez rare, quoique le vin fût à bon marché avant le commencement de la maladie de la vigne. Les femmes sont bien traitées et laborieuses. Le caractère des paysans est doux ; mais ils sont très-rusés, surtout dans les affaires d'intérêt et dans le commerce.

(D) Sur l'administration intérieure de la famille chez les métayers toscans.

Le paysan toscan accumule rarement de l'argent, et il a très-peu l'habitude de le placer à intérêt. Quand il a fait des épargnes, il a l'habitude de les employer dans le commerce des produits agricoles, tels que blé, vin, huile, en les achetant des paysans plus pauvres, pour les revendre aux marchés. Les paysans entretiennent parfois des bêtes pour leur propre compte, et quand ils ont assez d'argent ils achètent des maisons ou des terrains. Les épargnes sont employées à vendre aux paysans pauvres les blés qui leur manquent, pour en retirer lors de la récolte des produits à grand rabais.

A la fin de chaque année, les chefs de famille règlent leur compte avec le propriétaire ; et on signe sur le livre d'administration de celui-ci et sur un livret gardé par le paysan les résultats du compte courant. La dette ou la créance résultant de ces comptes ne porte aucun intérêt. A l'occasion du règlement des comptes (soldi), on remarque la prodigieuse mémoire des paysans qui n'écrivent rien et se rappellent tout ; et chaque famille garde ses livrets comme des titres de noblesse. Il y en a qui en possèdent avec des dates très-anciennes.

Le capoccio achète le blé nécessaire à la nourriture de la famille, en outre de celui qui a été récolté (lorsqu'il n'est pas fourni par le propriétaire en compte courant). Il paie à la fin de l'année ou à l'époque des récoltes les notes des fournisseurs de viandes, de [261] pâtes, etc., et les autres dettes ; il paie aussi le peu de salaires dû aux journaliers pris en aide pour les grands travaux. Ordinairement ceux-ci ne reçoivent en argent que de 0f42 à 0f56 par jour et avec cela une bonne nourriture. En général, c'est par la vente des produits récoltés superflus à la consommation du ménage que l'on acquiert l'argent nécessaire pour ces paiements. Pendant le reste de l'année, les familles qui sont dans une condition moyenne, telle que celle décrite dans cette monographie, gardent le produit principal de la récolte et le vendent peu à peu, au fur et à mesure des besoins d'argent. Les familles plus aisées font le commerce ainsi qu'il a été dit plus haut : celles qui sont plus pauvres reçoivent en nature du propriétaire ce qu'il leur faut pour vivre et quelque peu d'argent en compte courant, en lui laissant les récoltes qui excèdent la consommation du ménage, pour des prix établis d'un commun accord.

Il arrive quelquefois que des familles, venant à perdre leur chef qui laisse des enfants en bas âge, continuent toutefois à cultiver le podere en prenant des journaliers ou des domestiques de ferme (garzoni) qui habitent dans la communauté : tant que les enfants sont trop jeunes, le propriétaire paie les journaliers, les garzoni et tout ce qu'il faut pour l'entretien de la famille et la culture du podere; souvent la dette du métayer envers son propriétaire s'élève alors jusqu'à 1,500f et 2,000f, et si les enfants, devenus jeunes gens, sont honnêtes et laborieux, ils acquittent bien vite leur dette. L'auteur peut citer une famille qui, par cette raison, avait à peu près 1,500f de dette en 1840 : elle avait une créance de 2,000f en 1852. Par contre-coup, il y a bon nombre de ces créances des propriétaires qui sont perdues ; mais en cela il faut que les propriétaires mettent beaucoup de soins pour tenir compte des conditions de nombre, de sexe, d'âge, des qualités morales des individus composant la famille, et des ressources du podere. Ce compte courant est la base de l'administration des métayers toscans. Le capoccio ne garde donc auprès de lui que fort peu d'argent ; c'est aux vases d'huile, aux tonneaux de vin ou à la bourse du propriétaire qu'il a recours, quand il en a besoin. Le numéraire est enfermé dans les armoires ou caché dans la paillasse de quelque lit. La massaja garde les revenus du poulailler pour acheter les chanvres, etc., et faire le linge pour la famille : les massaje sont fières de cette administration indépendante [N° 3 (C)].

(E) Sur l'état sanitaire des paysans toscans.

L'air de la Toscane est généralement pur et salubre, à l'exception des Maremmes et de quelques localités assez restreintes dans [262] des plaines très-basses ou près de quelques lacs marécageux. La santé des habitants des campagnes est bonne, et il est rare qu'une famille de paysans n'ait pas un vieillard de 70 ans et au delà, surtout dans les pays de collines. Les femmes, se soignant fort peu après leurs couches et ayant beaucoup d'enfants, vieillissent avant l'âge, et perdent la fraîcheur du teint. Les enfants, jouissant d'une grande liberté et d'une nourriture bonne et abondante, sont beaux et bien constitués.

Les habitants des campagnes sont sujets à des maladies provenant de la suppression de la transpiration après quelque travail fatigant; les rhumes qui s'ensuivent, étant souvent négligés, se transforment en maladies inflammatoires. Ils sont exposés aussi aux influences épidémiques du typhus et surtout de la suette miliaire.

La dissémination des maisons de paysans au milieu de chaque podere est un obstacle à l'organisation du service médical ainsi qu'à celle de l'enseignement de la part des communes rurales (B). Il y a toutefois des médecins payés par les communes, résidant sur certains points de leur territoire ou dans les centres de population, s'il y en a, et tenus à traiter gratuitement les pauvres. La commune ou habite la famille ici décrite entretient trois médecins. Les distances ne permettent pas toujours que leurs soins puissent être suffisamment empressés ni assidus ; en outre, les paysans ont l'habitude de l'appeler après plusieurs jours de maladie. Ajoutez à cela la négligence des malades pour leur santé, et le peu d'habileté des médecins des campagnes, il s'ensuit que les maladies graves sont souvent mortelles. Lorsqu'il y a lieu, les malades sont transportés à l'hôpital le plus rapproché sur une bonne litière à ressorts, par les soins de la confrérie de la Miséricorde ; ou sur une charrette découverte lorsqu'il n'y a pas de telles confréries.

Assez souvent les familles des métayers ont un abonnement avec le médecin, auquel ils donnent une redevance habituellement payée en produits de leur podere. Le prix de l'abonnement augmente ordinairement en proportion de la distance et du nombre des individus qui composent la famille. Dans la commune où habite la famille décrite, les redevances sont en moyenne les suivantes : blé, 25 l. ; huile, 2 à 4 k. ; ou 13f en argent. Certains médecins ont l'habitude de donner un dîner à tous les capocci des familles abonnées avec eux, et c'est dans cette occasion qu'ils reçoivent leurs redevances. Si les paysans sont contents, ils donnent en outre des cadeaux, consistant surtout en fruits, poulets et œufs.