(Mobilier et vêtements non compris.)

Immeubles............ 0f00

La famille n'a aucune propriété immobilière, et n'a aucun désir d'en posséder.

Argent............ 0 00

la famille ne fait et n'a jamais fait aucune épargne ; l'ouvrier a une certaine aisance dans sa famille et pourra peut-être hériter de quelque argent. Mais il ne parait pas y songer et n'entretient que fort peu de relations avec son père, qu'il n'a pas vu depuis 23 ans et dont il ne connaît pas les affaires. L'ouvrier se rend parfaitement compte de son incapacité absolue à garder une somme d'argent, et il ne compte que sur son travail.

Matériel spécial des travaux et industries............ 31 00

Planche de 1^mq56, sur laquelle se place l'ouvrier pour travailler, 7f 00; — tréteaux pour la supporter, 5f00; — planche, dite six-francs, de la forme et des dimensions convenables pour être introduite dans les entournures et servir à rabattre les coutures, 3f 00 ; — planche, dite passe-carreau, de la forme et des dimensions convenables pour être introduite dans les manches et servir à rabattre les coutures, 1f50; — 2 fers ou carreaux pour rabattre (ouvrir, en terme de tailleur) les coutures, 7f00 ; — 1 brosse de chiendent pour nettoyer les habits que l'ouvrier vient de terminer, 0f40; — 3 douzaines d'aiguilles à coudre, 0f35 ; cire pour le fil, 0f05; — toile noire en coton, dite toilette, mesurant 1^m 40 sur 1^m, 1f40 ; — 2 paires de ciseaux, 4f30; — 2 rubans divisés en centimètres, 0f10; — carnet pour inscrire les mesures, crayon, 0f20.

[154] Nota : Les tailleurs à façon ont habituellement un abonnement à un journal qui les tient au courant des modes; les ouvriers habiles, qui sont à la fois tâcheron et chefs d'industrie, peuvent, comme celui-ci, éviter cette dépense. Les étoffes remises toutes coupées par les maîtres pour lesquels ils travaillent leur fournissent les moyens de prendre les patrons des nouvelles coupes et de les utiliser pour leur industrie personnelle. L'ouvrier possède ainsi une grande quantité de patrons qui lui rendent de très grands services et auxquels il n'a pu être attribué aucune valeur, puisque ce n'est pas un objet de commerce.

Valeur totale des propriétés............ 31f00

[155] Travaux de l'ouvrier. — L'ouvrier travaille à la tâche au compte de deux patrons. Il en reçoit tout coupés, mais non cousus, les divers morceaux d'un habit, d'une redingote ou d'un surtout, dit paletot, et il doit rendre le vêtement confectionné. Son travail consiste donc à assembler les morceaux, poser les doublures, poches et pièces diverses que l'on place sous l'étoffe dans certaines parties ; puis il coud le vêtement, pose les boutons et fait les boutonnières. Il n'exécute que les grandes pièces, c'est-à-dire que jamais pour les patrons il e travaille à un gilet ou un pantalon. L'ouvrier est désigné, dans le langage des tailleurs, comme un apiéceur faisant l'habit bourgeois.

Le travail que l'ouvrier exécute comme tâcheron n'est pas rétribué à la journée, même dans les ateliers des maîtres tailleurs (A) : cependant, le salaire journalier peut être évalué à 4f50. Les patrons paient habituellement à la fin de chaque semaine, lorsqu'on rend l'ouvrage fait pendant cet espace de temps. Les ouvriers habiles augmentent beaucoup leur salaire par la rapidité avec laquelle ils confectionnent une pièce : aussi, l'on distingue habituellement ceux qui ne font qu'une seule pièce par semaine et dont le gain se borne à 20 ou 25f, c'est-à-dire 3f 30 ou 4f 00 par jour, et ceux qui, à eux seuls, sont capables de faire dans le même temps une pièce et demie ou près de deux pièces. L'ouvrier ici décrit doit à son habileté l'élévation de son salaire journalier moyen jusqu'à 7f 00. Dans les temps où l'ouvrage abonde, il peut, avec l'aide de la femme, faire au compte d'un patron 2 pièces et 1/2 et même 3 par semaine, ce qui, pour ces périodes, fixe à 60f00 environ le gain hebdomadaire de la famille ; aux époques de chômages cela diminue à peu près de moitié.

Les tâcherons qui, comme l'ouvrier, travaillent chez eux, sont obligés de consacrer chaque semaine un certain temps pour aller prendre l'ouvrage chez le patron, et le rapporter ; vu les distances, on a pu évaluer ici à 6 heures par semaine le temps employé à ces courses. Très-disséminés dans Paris, les ouvriers tâcherons dits apiéceurs ne demeurent guère dans le voisinage de leurs patrons, qui sont réunis en grand nombre autour du Palais-Royal. Ce serait donc une condition défavorable pour les ouvriers tailleurs que de travailler chez eux, si l'indépendance qui en résulte ne leur permettait des spéculations et des industries qui augmentent notablement leurs ressources. Afin de se garantir des mauvaises chances du chômage, l'ouvrier travaille habituellement pour deux maîtres tailleurs, et [156] cela suffit pour qu'il soit occupé toute l'année et n'éprouve qu'un ralentissement et une diminution de salaire aux époques où d'autres ouvriers du même état n'ont plus d'occupation. Pour arriver à ce résultat, il faut être connu comme bon ouvrier et recherché à ce titre par les maîtres tailleurs. Avec le concours de sa concubine, l'ouvrier parvient à exécuter, au compte de ses deux patrons, jusqu'à 99 grandes pièces en une année ; chacune d'elles est rétribuée de 18 à 22f00 (A).

Outre ce premier avantage de sa position indépendante, l'ouvrier lui doit encore la faculté de travailler comme chef d'industrie pour une clientèle qui lui appartient. Cette entreprise lui assure un bénéfice important et élève jusqu'à 11f 00 le salaire journalier moyen de la famille.

Pendant son travail l'ouvrier est assis, les jambes croisées, sur une large planche, devant l'unique fenêtre de la chambre habitée par la famille ; il ajuste ensemble et unit les morceaux des vêtements, fait les travaux d'aiguille pénibles ou difficiles, rabat les coutures avec le fer chaud ; les autres ouvrages qui exigent moins de force ou d'habileté sont laissés à la femme. L'ouvrier travaille en été 11 à 12 heures par jour, et 10 heures environ en hiver ; de ce temps il faut déduire à peine trois quarts d'heure pour son déjeuner du matin et son dîner du midi (§ 9). Tous les jours il quitte le travail à l'heure du repas du soir, 5 heures en hiver, 6 heures ou 6 heures 1/2 en été. Pendant la soirée il ne travaille jamais (§ 11), non plus que les dimanches et jours de fête ; il n'a pas l'habitude de se reposer le lundi, comme le font la plupart des ouvriers tailleurs, mais cela lui arrive aussi quelquefois ; il travaille alors un peu le dimanche qui précède, si c'est à une époque où l'ouvrage soit abondant. A certains moments de loisir, il confectionne quelques menus objets de vêtements pour les enfants. Le reste de son temps est consacré aux travaux concernant les industries entreprises au compte de la famille.

Travaux de la femme. — Le travail principal de la femme est exécuté en commun avec l'ouvrier ; il consiste à l'aider dans les travaux de confection d'habits, soit exécutés au compte des patrons, soit entrepris au compte de la famille. Assise sur une chaise près de la planche sur laquelle se trouve l'ouvrier, elle reçoit sans cesse de lui la besogne préparée, les instructions nécessaires pour s'en acquitter convenablement. On peut évaluer à 3f 00 par jour le salaire d'un aide dans les conditions où la femme se trouve placée ; mais, d'une part, en travaillant à la tâche, elle élève ce salaire jusqu'à 4f 00; d'une autre part, elle prolonge la journée de travail [157] après le repas du soir, jusqu'à 10 heures 12, 11 heures, de telle manière que la totalité des heures employées par elle a dû être évaluée à 392 journées par an, ce qui suppose 365 journées de 12 heures, plus 108 suppléments de 3 heures chacun, de 7 à 10 heures du soir.

Pendant ces heures laborieuses, la femme, outre le travail fait en commun avec l'ouvrier, s'occupe des soins du ménage ; elle approprie la chambre, elle fait les lits, habille les enfants, prépare les aliments pour les repas. Toutes les semaines, elle blanchit le gros linge du ménage, les vêtements des enfants, et même ses robes quand il y a lieu. Elle savonne ces objets chez elle dans une terrine en terre vernissée, puis elle descend dans la cour de la maison, auprès de la pompe qui y est établie, pour laver à grande eau dans deux baquets que lui prête une de ses voisines. Elle utilise les moments de liberté que lui laisse le ralentissement des travaux aux époques de chômage, pour raccommoder les vêtements des enfants, son linge et celui de l'ouvrier. Enfin, une part considérable de son temps est employée à seconder l'ouvrier dans la confection des vêtements qu'il entreprend pour sa clientèle.

Les enfants sont beaucoup trop jeunes pour se livrer à aucun travail, même concernant leur instruction. Si l'aîné a été envoyé à une école, c'est pour y être tenu en garde pendant la journée et laisser ainsi plus de liberté à la mère pour se livrer à ses travaux habituels.

Industries entreprises par la famille. — La substitution du travail à la tâche au travail à la journée est une spéculation très-lucrative, mais qui est passée en habitude dans ce corps d'état, et dont l'initiative n'appartient pas à l'ouvrier. Il a suivi aussi la coutume de ses camarades pour augmenter les bénéfices de cette spéculation, en s'adjoignant une concubine. C'est aussi avec son concours qu'il entreprend les travaux qui concernent sa clientèle. L'ouvrier achète les étoffes nécessaires pour la confection des vêtements qu'il fait pour ses pratiques ; il les coupe et travaille lui-même aux grandes pièces (habits, redingotes, surtouts). La femme l'aide dans cette confection et s'occupe spécialement, en outre, de celle des petites pièces (gilets, pantalons). Par cette combinaison, ils peuvent, dans une année, effectuer en-dehors du travail au compte des patrons, 2l grandes pièces et 20 petites pour leurs clients. Parmi ces dernières-il en est quelques-unes, surtout des pantalons, que, faute de temps, l'ouvrier est contraint de donner à coudre à des camarades, dont cette confection est la spécialité. II les paie à raison de 4f 00 par pièce, partie en nature, parce qu'il leur coud leurs paletots ou leurs redingotes, partie en argent. Cette industrie importante assure à l'ouvrier des [158] bénéfices assez élevés, mais rarement les tailleurs reçoivent comptant le prix de l'ouvrage qu'ils livrent aux pratiques. Les maîtres tailleurs et les ouvriers tailleurs à façon subissent à cet égard la même nécessité de livrer à crédit. L'ouvrier ici décrit ne reçoit que par tempéraments une partie considérable (2) de l'argent auquel il a droit ; comme il fournit les étoffes, il serait contraint de faire des avances importantes, si le marchand de draps ne lui faisait crédit lorsqu'il en a besoin et ne lui laissait la facilité de solder aussi sa dette par à-compte.

L'ouvrier jouit d'une source de bénéfices peu licites, aux dépens des patrons qui lui confient de l'ouvrage ; il détourne des morceaux d'étoffes et les utilise à son profit, soit en les fournissant à sa propre clientèle, soit en les employant à son usage. Ces détournements, que les patrons n'ignorent pas entièrement, mais qu'ils ne peuvent empêcher sans une surveillance trop pénible, représentent, pour l'ouvrier, une recette annuelle qu'on a dû évaluer à 83f50 pour l'année (1).

Comme industries secondaires, il convient de mentionner la confection des vêtements de l'ouvrier (3) exécutée dans les mêmes conditions que l'industrie concernant la clientèle ; enfin le blanchissage du gros linge et des vêtements entrepris par la femme.

L'ouvrier loge au cinquième étage d'une maison de belle apparence et très-proprement tenue. Les quatre premiers étages sont des logements occupés par des personnes de la classe bourgeoise ; un petit escalier roide et étroit, faisant suite à celui des étages inférieurs, conduit au cinquième étage situé sous les combles et composé d'un corridor sur lequel s'ouvrent 12 chambres analogues à celle que la famille habite. Celle-ci est une pièce à peu près carrée de 4^m60 sur 4 mètres; sa hauteur est de 2^m40; mais le lambris qui règne dans une partie du plafond ne lui laisse qu'une hauteur moyenne de 1^m98. Dans cette seule pièce, qui ne mesure pas plus de 36 mètres cubes, vivent constamment l'ouvrier, la femme et les deux enfants ; en tenant compte de la place des meubles et de celle des personnes, à peine reste-t-il 28 mètres cubes d'air. La porte, habituellement fermée, ne peut servir à renouveler l'air, l'aération se fait uniquement par une fenêtre lucarne de 0^mq77 d'ouverture et par une cheminée de 0^mq30. Ces conditions sont insuffisantes pour les exigences de l'hygiène, et ne sont qu'incomplètement compensées par la bonne tenue de la maison et la libre aération de ses étages supérieurs.

L'ouvrier et la femme couchent dans un même lit avec le plus jeune enfant ; au pied de ce lit commun est la couchette de l'aîné. Les conditions morales paraissent aussi fâcheuses que les conditions hygiéniques, lorsqu'on songe aux mœurs de l'ouvrier, à sa position de concubinage et à cette cohabitation trop intime des enfants avec [161] les parents. Si l'on jette un coup d'œil sur l'ensemble des recettes et des dépenses de la famille, on verra qu'il lui serait facile, en faisant meilleur usage de ses ressources, de se loger d'une manière plus saine et plus convenable. Le loyer annuel est de 140f, payé par termes de trois mois ; l'ouvrier ne trouve pas ce prix élevé et tient à conserver cette chambre qu'il occupe depuis 4 ans. Au renouvellement de chaque année il donne 3f d'étrennes au portier [N° 1 (H)].

Meubles : ils annoncent l'incurie et le désordre de l'ouvrier, en même temps que la propreté de la femme ; ils ne peuvent satisfaire qu'aux premières nécessités, et ne permettent pas le plus modeste bien-être ; valeur actuelle............ 195f75

1° Lit. — 1 bois de lit en noyer, acheté d'occasion il y a 5 ans, 50f 00; — 1 matelas, acheté d'occasion à la même époque, 31f 00 ; — 1 lit de plume (même origine), 14f00; — 1 couverture de laine échangée contre un gilet confectionné, 11f 00; — 1 couverture de coton, achetée neuve, 7f00; — 2 oreillers, 7f00; — 1 couchette d'enfant, en acajou, obtenue d'occasion, il y a 2 ans, en échange d'un pantalon confectionné, 14f00; — 1 paillasse remplie avec de la fougère (Filix mas, Linné), donné par un camarade, 5f00; — 2 coussins remplis avec de la paille d'avoine (Avena sativa, Linné), 3f50; — Total 142f50.

2° Meubles de la chambre. — 1 commode en noyer, achetée d'occasion par la femme il y a 10 ans, 12f00; — 1 table à manger en noyer, provenant du mobilier de la femme, 4f00; — 4 chaises mal garnies de paille, achetées d'occasion, 3f00; — 1 fontaine achetée d'occasion il y a 4 ans, 6f00; — 1 toile cirée pour recouvrir la table à manger, 2f00; — 1 poêle rond en fonte avec tuyaux, 8f00; — 1 miroir de 0^mq27, 5f00 ; — 4 vases de porcelaine donnés à la femme par des connaissances, le jour de sa fête, 7f00; — 1 petite commode en noyer, jouet d'enfant, servant de coffret, 2f50; — 2 cages pour les oiseaux, 3f75. — Total, 53f25.

Linge de ménage : à peine suffisant pour l'usage journalier ; chaque pièce est remplacée au fur et à mesure qu'elle est entièrement usée............ 48f 90

4 paires de draps en toile de lin, à 2f05 le mètre, 40f 00; — 6 taies d'oreiller, en calicot, à 0f80 le mètre, 2f40 ; — 5 draps d'enfants faits avec de vieux draps coupés, 2f00; — 6 serviettes en toile de chanvre pour la toilette, 4f50.

Ustensiles : achetés au jour le jour ; ils sont vieux ou neufs selon le hasard des besoins ; ils sont médiocrement entretenus............ 31f00

1° Dépendant de la cheminée. — 1 pelle et 1 pincette, 0f50.

2° Employés pour le service de l'alimentation. — 2 pots en terre vernissée, dit poellons, 1f20; — 1 marmite en terre vernissée pour le pot-au-feu, 0f75 ; — 1 casserole en fer battu pour le café, 0f60 ; — 6 assiette en porcelaine, 1f 00; — 5 verres à boire, 0f50; — 6 couverts en fer étamé, 1f80; — 4 vieux couteaux, 0f60; — 4 tasses évasées, dites bols, dont 2 ont été gagnées à une loterie foraine, à la fête de Montmartre, 1f40; — menues poteries, 0f75; — 1 fourneau à main en terre et en tôle, 3f75 ; — 7 bouteilles communes, 1f05. — Total, 13f40.

3° Employés pour les soins de propreté. — 2 pots à eau avec leurs cuvettes, 2f 50; — 2 peignes et 1 brosse pour les cheveux, 2f25; — 1 rasoir, 3f00; — 1 miroir à barbe, 0f15. — Total, 7f90.

[162] 4° Employés pour usages divers. — 2 fers a repasser le linge, 2f 00; — 1 vieux chandelier, 0f20; — 1 lampe à modérateur avec abat-jour, 7f00. — Total, 9f20

Vêtements : Selon l'usage des ouvriers tailleurs de Paris, celui-ci porte les vêtements de la classe bourgeoise ; sa tenue est assurée, sa démarche hardie et telle qu'on l'observe souvent chez les jeunes étudiants d'une vie dissipée ; la femme est mise comme les ouvrières de la ville, le bonnet avec quelque recherche du costume bourgeois dans le reste des vêtements............ 441f 60

Vêtements de l'ouvrier (238f95) : tenus avec une certaine négligence, les vêtements du dimanche servent toutes les fois que l'ouvrier sort, même dans la semaine.

1° Vêtements du dimanche. — 1 habit de drap noir, 35f00; — 1 redingote de drap noir, 40f00 ; — 1 paletot de drap castor, 50f00; — 2 pantalons de drap de couleur foncée, 30f00; — 3 gilets blancs ou de couleur, 15f00; — 1 chapeau en feutre de soie, 10f00 — 3 cravates carrées en soie noire, 11f 00; — 1 cravate longue en soie noire, 7f00; — 6 faux-cols de chemise, 1f20. — Total, 199f20.

2° Vêtements de travail. — 1 pantalon en toile de chanvre et de coton, verte, 0f50 ; — 1 vieux gilet, 0f75; — 1 bonnet, fait habituellement avec la coiffe d'un vieux chapeau, 0f10; — 4 chemises en calicot, achetées toutes faites, 12f 00; — 6 paires de chaussettes, 4f 20; — 2 paires de souliers, 18f 00; — 6 mouchoirs blancs en toile de lin, 4f 20. — Total, 29f73.

Vêtements de la femme (151f55) : Costume simple, propre et convenable.

1° Vêtements du dimanche. — 2 robes en laine mérinos noire ou de couleur foncée, 50f 00; — 2 bonnets blancs en percale, avec des ornements de même étoffe, 8f 00; — 3 jupons blancs en étoffe de coton, 8f 25; — 1 paire de bottines, 9f 00; — 1 châle en étoffe de laine, avec des dessins de couleur sur fond blanc, 30f 00; — 5 cols brodés, 7f 50; — Total, 112f 75.

2 Vêtements de travail. — 2 robes en étoffes de laine, l'une à petits carreaux noirs et blancs, l'autre à dessins bleus et verts, 20f00; — 2 tabliers en étoffe de laine noire, 4f00; — 4 bonnets en percale, 6f40; — 6 chemises en toile de lin et 2 vieilles, 20f00; — 2 jupons de couleur faits avec de vieilles robes, 5f00; — 1 corset, 5f 00; — 4 paires de bas en coton, 4f 00 ; — 1 paire de bas en laine, 2f 50 ; — 1 paire de souliers, 4f50 ; — 1 châle en étoffe de laine brune, 12f 00 ; — 6 mouchoirs de couleur, 3f 00. — 3 petits fichus, dits pointes de cou, 0f 90 ; — 2 cols unis, 1f 00. — Total, 38f80.

Vêtements des 2 enfants (51f10) : assez proprement tenus.

1° Vêtements du fils aîné. — 3 blouses en laine, 9f 00; — 3 tabliers de couleur, qui servent aussi à son frère, 1f80; — 5 chemises en toile de lin, qui servent également au frère, 6f 00; — 2 corsages en toile dite de coutil, 0f 80; — 2 pantalons, 2f 00; — 2 paires de bas en coton, 1f00; — 1 paire de souliers, 2f 00 ; — 1 paire de chaussures en étoffe faite par le père, 1f 00 ; — 1 casquette en paille, 1f80. — Total, 25f40.

2° Vêtements du second enfant. — 5 petites robes en laine, 15f 00 ; — 4 tabliers blancs, 2f 40; — 4 jupons de couleur, 1f 20 ; — 3 paires de chaussettes en coton, 0f 90; — 3 paires de bas de laine, 2f 70; — 1 chapeau de paille, 1f25 ; — 1 paire de souliers, 1f 25. — 1 paire de chaussures en étoffe, faite par le père, 1f 00. — Total, 25f70.

Valeur totale du mobilier et des vêtements............ 717f25

(A) Sur l'organisation de l'industrie des tailleurs d'habits à Paris.

[182] Les tailleurs d'habits se chargent, à Paris, de la confection des vêtements d'homme, habits proprement dits, redingotes, vestes, surtouts, pantalons de quelque étoffe qu'ils soient, gilets de tous genres. En général, ils fournissent les étoffes de telle façon que le client commande un vêtement sans prendre aucun autre soin, et le tailleur le lui livre prêt à être porté. Cette industrie est exercée (§ 1ᵉʳ) par des maîtres tailleurs, des tailleurs à façon (§ 1ᵉʳ,§ 5 et § 9) et des marchands d'habits neufs vulgairement nommées confectionneurs.

Les maîtres tailleurs ont une entreprise plus ou moins considérable ; les uns ont un magasin. d'étoffes et un atelier de confection ; d'autres vendent seulement d'après des échantillons qu'ils présentent au choix du client et font exécuter les vêtements, soit dans un atelier qu'ils tiennent, soit par des tâcherons (apiéceurs) logeant chez eux (§ 1ᵉʳ). Un petit nombre de patrons ont exercé la profession comme ouvriers ; assez communément le maître tailleur est simplement un entrepreneur qui met ses fonds dans cette industrie, et sa maison est véritablement dirigée par un ouvrier habile exerçant chez lui les fonctions de coupeur, et qui doit avoir passé successivement par tous les degrés de ce corps d'état.

Un atelier est habituellement composé des éléments énumérés ci-après : 1° Un coupeur de grandes pièces (habits, redingotes, etc.),.. habituellement rétribué à l'année et dont les appointements varient, suivant l'importance des ateliers, de 2,000f à 5,000f; 2° un coupeur de petites pièces (pantalons, gilets), rétribué sur le pied de 1,200f à 4,000f. Cet ouvrier et le précédent ont pour mission de tailler dans les étoffes les morceaux qu'il faudra rassembler pour faire le vêtement ; leur habileté fait la réputation d'une maison, et ce doivent être des ouvriers très-expérimentés dans leur état ; 3° un coureur, ouvrier chargé d'aller chez les clients prendre les mesures, de porter les pièces chez eux pour les leur faire essayer, d'y indiquer alors les corrections, et enfin de livrer les vêtements [183] complètement terminés. Ces fonctions exigent encore de l'habileté, à cause de l'essai des vêtements ; le coureur doit bien comprendre la coupe et avoir du coup d'œil ; ses rapports avec les clients exigent en outre qu'il ait une bonne tenue, un certain tact, de la facilité à s'exprimer et un caractère patient et conciliant. Le coureur est encore rétribué à l'année, il gagne de 1,000f à 1,500f. Dans de petits ateliers le coupeur fait en outre les fonctions de coureur, mais cela ne se fait jamais dans les bonnes maisons, où d'ailleurs les coupeurs sont suffisamment occupés à l'atelier ; il est de règle qu'un coupeur ne doit pas sortir ; 4° un chef d'atelier, ouvrier journalier à 5 et 6f par jour, qui y va au magasin recevoir l'ouvrage out taillé, le rapporte à l'atelier, le distribue aux ouvriers, en surveille l'exécution et revoit pendant le travail la coupe des revers d'habits, de redingotes, etc. Il travaille rarement, si ce n'est pour démontrer aux ouvriers nouveaux ce qu'il faut faire et comment on le doit exécuter ; 5° les couseurs ordinaires qui confectionnent, sous la direction du chef d'atelier, les pièces coupées au magasin. Ce ne sont point des journaliers ; on les rétribue à la pièce, à peu près de la manière suivante :

Le chef d'atelier reçoit des couseurs, à la fin de la semaine, les pièces terminées sur lesquelles ils attachent un morceau de papier portant l'indication du prix convenu et de ce qui leur est dû pour la semaine ; avec ces papiers il se présente à la caisse de la maison et reçoit le montant de la paie qu'il distribue. C'est lui aussi qui fait obtenir aux ouvriers certaines avances sur leur paie, ce qu'ils appellent donner des coups de pied, ou qui leur fait donner les pigeons, c'est-à-dire une avance de 10f sur les grandes pièces lorsqu'elles sont en état d'être essayées ; 6° enfin quelques ouvriers destinés à faire les corrections aux vêtements qui vont mal, a retoucher les pièces rapportées par les clients pour faire quelques changements, en un mot à exécuter tous les travaux qui se présentent au magasin qui exigent d'être faits sur-le-champ et interrompraient à tous moments les travaux de l'atelier. Les ouvriers chargés de cette besogne éventuelle, doivent être très habiles, il leur fut connaître très-bien la coupe, la confection de la pièce, pour retrouver juste les défauts et y remédier avec promptitude et précision. Des noms bizarres sont habituellement [184] employés parmi les tailleurs pour désigner ces ouvriers et leurs travaux. Les corrections que demande une pièce (nommée bûche en terme d'atelier), consistent à retrancher ou ajouter un certain morceau d'étoffe ; ce morceau s'appelle un poignard ; les ouvriers chargés de mettre les poignards, ou comme on dit, de poignarder, reçoivent de leurs camarades le nom de pompiers, et celui qui les dirige se nomme chef de pompe. Le chef de pompe exerce vis-à-vis des pompiers les mêmes fonctions que le chef d'atelier à l'égard des couseurs ; il est rétribué à la journée et reçoit toujours 1f de plus par jour que les ouvriers qu'il dirige. Les pompiers sont distingués en deux catégories, ceux qui réparent les grandes pièces (habits, redingotes, etc.), et ceux qui, en langage d'atelier, poignardent les culbutes, c'est-à-dire, corrigent les petites pièces (pantalons, gilets). Les pompiers sont rétribués à la journée et à raison de 4 ou 5f.

Telle est la composition d'un atelier ; outre le local nécessaire pour loger ce personnel, le patron doit fournir un matériel spécial pour chaque ouvrier, la planche sur laquelle il travaille, les planches et les fers pour rabattre les coutures, le charbon, etc. Ces charges ont rendu les ateliers onéreux pour les patrons et en ont engagé un grand nombre à s'adresser aux ouvriers tâcherons logés au dehors. Il reste aujourd'hui à peine 180 ateliers de maîtres tailleurs à Paris. Parmi les patrons qui en possèdent encore, il en est un bon nombre qui font exécuter en ville les ouvrages faciles tels que livrées, pantalons, gilets.

Lorsqu'un maître tailleur n'a pas d'atelier, il a néanmoins chez lui 2 coupeurs (1 pour les grandes, 1 pour les petites pièces) ou 1 seulement dans les petites maisons, 1 coureur et 1 garçon de magasin, parfois un seul et même ouvrier remplit ces doubles fonctions. Le garçon de magasin fait les corrections, reçoit les clients en l'absence du maître, etc. ; il gagne par an 1,000 à 1,200f. Dans ce système d'entreprise, les pièces sont taillées au magasin par le coupeur, puis remises à ces tâcherons logés au dehors et que l'on nomme apiéceurs (§ 1ᵉʳ) ; les pantalons et surtout les gilets sont souvent confiés à des ouvrières nommées les unes culotières, les autres giletières. Elles sont rétribuées à la pièce et gagnent en moyenne 3f par jour, dans les moments où le travail est en activité. Quant aux apiéceurs, la présente monographie fait connaître les détails de leur condition (§ 5 et § 9), ainsi que celle des aides dont le secours ajoute beaucoup à leurs ressources en utilisant mieux leur habileté.

Les tailleurs à façon, nommés vulgairement petits tailleurs, sont de petits entrepreneurs qui établissent une dégradation insensible des maîtres tailleurs aux ouvriers, et représentent toutes les conditions par lesquelles ceux-ci, lorsqu'ils ont quelques [185] habitudes de prévoyance, peuvent s'élever dans leur corps d'état. L'ouvrier décrit dans la monographie offre, pour une partie de son travail, l'exemple d'un tailleur à façon dans la condition la plus modeste, et il a su par le concubinage organiser son industrie en une sorte de petit atelier domestique.

L'industrie des marchands d'habits neufs dit confectionneurs n'existait pas encore dans le premier quart du siècle actuel. Depuis cette époque elle a fait de rapides progrès, et joue aujourd'hui un rôle des plus importants dans le commerce intérieur et extérieur de la France.

L'organisation de ces établissements est simple. Au-dessous du chef de l'entreprise se trouvent un ou plusieurs coupeurs dont les appointements sont de 1,200, 1,500f et même 2;000f par an ; puis des coureurs dont le salaire journalier est de 2f à 2f50 par jour. Dans le magasin un distributeur d'ouvrage tient note des entrées, des sorties et reçoit les pièces confectionnées que livrent les ouvriers. On peut estimé en moyenne à 1,800f les appointements du distributeur. Enfin, l'établissement comprend encore quelques-uns,des ouvriers dits pompiers, rétribués à raison de 4f 50 à 5f par jour. Quant à la confection des vêtements, elle se fait par des tâcherons nommés apiéceurs et qu'il faut partager en deux catégories, les simples apiéceurs et ceux qu'on nomme apiéceurs à cheval. Les premiers sont des ouvriers tâcherons travaillant habituellement pour des patrons et qui obtiennent en outre des maisons de confection quelques pièces à faire dans les moments où leurs patrons les laisseraient chômer. L'ouvrier décrit dans la présente monographie a parfois recours à cette combinaison, qui lui permet d'avoir toujours de l'ouvrage sans être astreint à le rendre à jour fixe. Quant aux tâcherons désignés sous le nom d'apiéceurs à cheval, ce sont ceux qui font principalement le travail des maisons de vêtements confectionnés ; on appelle de ce nom singulier des ouvriers tailleurs qui entreprennent la confection des habits au moyen d'une sorte de petit atelier qu'ils ont organisé ; ils ont habituellement chez eux de 10 à 20 ouvriers peu instruits, souvent des jeunes gens nouvellement arrivés à Paris ; ils leur fournissent les planches, les fourneaux, les fers, le charbon, le fil; ils font toutes les courses nécessaires pour apporter les pièces à coudre et rendre celles qui sont confectionnées,de telle sorte que leur journée est presque entièrement occupée de la sorte. Pour s'indemniser de l'emploi de leur temps et de la fourniture du matériel, ils prélèvent sur chaque pièce confectionnée chez eux une quote8 qui représente 15 ou 20 pour cent du prix de façon payé par la maison de confection ; le salaire qui revient ainsi à l'apiéceur à cheval peut s'estimer à 7 et 8f par jour. Les maisons de confection ne donnent directement aux apiéceurs en chambre que [186] certaines pièces plus soignées, à 10f et plus de façon ; les autres sont confiées aux apiéceurs à cheval, et les chiffres suivants donnent une idée des prix de façon usités dans cette industrie, surtout en les comparant à ceux qui sont relatés dans les comptes annexés aux budgets de cette monographie :

Gilets............ 2f à 2f50

Pantalons............ 3 — 1 25

Paletots............ 5 — 10 00

Redingotes............ 5 — 12 00

Habits............ 6 — 13 00

On confie aux femmes certains pantalons très-communs dont la façon n'est payée que 1f et même 0f75. Les redingotes et habits faits sur commande ont pour prix de façon 15 et 16f; enfin, on confectionne, pour exposer dans les montres, quelques paletots de parade qu'on ne vend pas, parce qu'il y aurait perte et dont la façon a été payée jusqu'à 12 et 15.

Les ouvriers tailleurs voient d'un très-mauvais œil l'industrie intermédiaire des apiéceurs à cheval ; ils lui reprochent, 1° de permettre à un certain nombre d'ouvriers industrieux, mais peu assidus au travail de la couture, de vivre en faisant travailler les autres ; 2° d'empêcher l'éducation professionnelle des jeunes ouvriers en les occupant à établir des vêtements grossièrement faits sans leur offrir jamais ni l'occasion de mieux faire, ni les conseils nécessaires; 3° de maintenir, par l'ignorance même de leur profession, ces ouvriers dans la dépendance de ces entrepreneurs subalternes de manière à créer un véritable système d'exploitation. Quant aux chefs de maisons de confection ils aiment assez à n'avoir à faire qu'à un petit nombre de personnes pour faire exécuter leur ouvrage ; ils aiment surtout à n'avoir pas besoin de chercher des ouvriers ni de leur rien fournir. En considérant aussi impartialement que possible l'état actuel de l'industrie des tailleurs d'habits, on arrive difficilement à juger l'industrie de la confection aussi sévèrement que le voudraient les maîtres tailleurs et leurs apiéceurs habituels.

Il semble évident que, jusqu'au premier quart de notre siècle actuel, l'industrie des tailleurs d'habits a profité sans retenue et jusqu'à l'abus d'une situation extrêmement prospère ; l'industrie de la confection a pris naissance à la suite des longues réclamations des consommateurs, et pour mettre en œuvre certaines ressources inutilisées. Elle a donné de l'ouvrage à un grand nombre d'ouvriers inhabiles ou vieillis, elle a surtout beaucoup occupé les femmes ; enfin, par les exigences même de la vente, elle fournit de l'ouvrage aux époques où chôment les maîtres tailleurs. Ceux-ci, en effet, travaillent sur commande dans le temps où les besoins de la [187] consommation obligent les établissements de confection à posséder leurs vêtements tout faits et prêts pour la vente, de telle sorte que la confection fait travailler pour préparer ses pièces, précisément aux époques où les maîtres tailleurs attendent le retour des commandes. D'une autre part, les salaires que les maisons de confection donnent aux ouvriers qu'elles, occupent ne sont pas inférieurs à ceux que les ouvriers d'une position moyenne gagnent dans d'autres corps d'état : ces salaires paraissent extrêmement restreints aux tâcherons habiles accoutumés aux gains élevés de l'ancienne industrie, et même à ceux que l'industrie actuelle des maîtres tailleurs peut encore, comme on le voit dans la présente monographie, assurer aux ouvriers habiles ; mais on ne saurait regretter beaucoup que des salaires si élevés ne soient pas plus répandus, s'ils doivent favoriser une dépravation comme celle que l'auteur a- pu observer parmi les tailleurs d'habits. Il faut ajouter cependant que la dépendance extrême où se trouvent placés les ouvriers employés par la confection, exige chez les patrons de cette industrie un sentiment d'équité qui n'a peut-être pas été suffisamment respecté par tous ; que, d'une autre part, les entrepreneurs dits apiéceurs à cheval ont plus d'une fois cherché des gains considérables dans une véritable oppression des ouvriers peu capables ou trop chargés de famille. Cet abus a été senti par plusieurs chefs de maisons de confection, et il en est qui, pour le faire disparaître, ont supprimé ces intermédiaires en étendant de plus en plus leurs relations directes avec les ouvriers.

La présente monographie a d'ailleurs montré qu'avant l'existence des maisons de confection, les rapports des maîtres tailleurs et des ouvriers n'étaient pas habituellement bons. L'ouvrier qui y a été décrit a conservé le souvenir de tentatives de grèves organisées contre les patrons et dont les motifs paraissent avoir été peu sérieux, en même temps que leur inefficacité a été complète. La principale grève se rapporte à 1837, et l'ouvrier était alors à Bordeaux ; on quitta les ateliers pour obtenir une augmentation de salaire, bien que l'on pût gagner 40 à 45f par semaine ; cette suspension des travaux, que l'on avait en soin de provoquer au moment où les commandes abondaient, fut maintenue pendant six ou sept semaines; les ouvriers avaient des réunions où l'on discutait beaucoup ; on faisait donner de légères contributions pour certaines dépenses faites ou a faire dans l'intérêt commun. Au bout du temps qui vient d'être indiqué, l'ouvrier, qui n'avait guère ménagé son argent, se présenta à une de ces réunions et déclara qu'il avait besoin d'être secouru ou de travailler, parce qu'il n'avait plus ni sou ni crédit. Peu satisfait de la réponse qui [188] lui fut faite par les chefs de la grève, et se méfiant d'ailleurs du rôle qu'ils y jouaient, il annonça qu'il recommencerait à travailler, et il le fit sans qu'on osât l'en empêcher. Beaucoup d'autres, pour les mêmes raisons, prirent le même parti, et la grève se termina d'elle-même sans aucun résultat. Il ne sera peut-être pas sans intérêt de comparer ces faits avec ceux qui ont signalé la grève des ouvriers charpentiers de Paris [N° 1 (D)] ; dans cette comparaison, l'on pourra saisir des différences profondes en rapport avec celles qui existent dans le caractère moral des deux corps d'état.

(B) Sur la démoralisation des ouvriers tailleurs d'habits.

La vie de l'ouvrier décrit dans la monographie offre, dans ses désordres, certains faits qu'il n'a pas semblé inutile de faire connaître en détail, pour montrer quelle singulière existence peuvent mener, au milieu d'une société comme la nôtre, les jeunes gens de certains corps d'état. En 1836, l'ouvrier, alors âgé de 20 ans, quitte Paris et se met en route pour Bordeaux avec une trentaine de francs dans sa poche ; à Châtellerault il ne lui restait plus que 5f; il s'arrête pour chercher des ressources en même temps que des occasions de débauche. Dans un séjour de trois semaines, il confectionne quatre pièces à raison de 8f chacune ; son salaire était véritable ment assez élevé pour une ville de province : nourri (3 repas par jour), couché, il recevait 6f par semaine, plus 4 à 5 litres de vin (à 0f15 le litre) pour boire pendant le travail. Il repart avec 6f, c'est-à-dire la semaine qu'il venait de recevoir, et, volé de toutes ses hardes par un roulier qu'il a rencontré sur la route, il arrive à Saint-Maixent dans un dénuement qui l'oblige à travailler immédiatement ; il gagnait 40f par mois et recevait de son patron la nourriture, le logement et le blanchissage du linge : le premier mois il a consommé pour boire 60f que le patron lui avait fournis par avance. Il resta dix mois dans cette petite ville, parce que la vie y était peu coûteuse et qu'il trouvait de nombreuses occasions de plaisirs ; pour partir, il fut obligé d'emprunter 25f à son patron et de lui laisser en gage ses nouvelles hardes qui ne furent retirées que trois mois après ; avec ce secours il arrive enfin à Bordeaux (1837). Là, plus que partout ailleurs, il se livra à ses goûts de désordre ; son salaire s'élevait à 40 et 45f par semaine, il dépensait tout et faisait des dettes chez son logeur et chez la mère des compagnons menuisiers, qui lui fournissait à manger. Il partit, sans rien payer, avec 30f sur [189] lui ; il n'avait aucun papier en règle ; arrêté et mis en prison, il dépensa ses 30f dans l'espace de neuf jours pour acheter du vin et des liqueurs ; puis il se fit réclamer par le consul de Belgique qui lui donna un livret, et de là il se rendit à Toulouse, non sans subir d'assez rigoureuses privations. Sept semaines après son arrivée, quatre camarades de sa profession passèrent par la ville; on fêta leur bienvenue dans la chambre de l'ouvrier : en une nuit ils burent pour 20f de vin et d'eau-de-vie.

En se rendant de Toulouse à Marseille, il fit connaissance d'un compagnon tourneur du devoir de Liberté. Celui-ci eut à soutenir une lutte avec des compagnons d'un autre devoir [N° 1 (A)] qu'il rencontra, et l'ouvrier lui sauva le déshonneur de se voir enlever sa canne. Conduit, dès son arrivée à Marseille, chez la mère des compagnons tourneurs de Liberté, il eut l'art de s'y faire loger, nourrir et fêter pendant 15 jours. Il gagnait à Marseille 50 a 60f par semaine ; à Toulon, à Lyon, il retrouva à peu près les mêmes salaires. Dans cette dernière ville il n'eut pas honte de vivre pendant deux mois au dépens d'une fille publique qui lui donnait 5fpar jour.

A Genève, où il travailla six mois après, il fit des dettes pour lui-même chez le traiteur qui le nourrissait, et répondit en outre pour ses trois compagnons qui n'avaient pas pu trouver d'ouvrage. Pressé de payer, il partit clandestinement et sans aucun papier. Pendant les trois mois de séjour où il avait ainsi contracté pour 300f environ de dettes, il avait gagné 30 à 35f par semaine, et sa nourriture ne lui coûtait guère que 40f par mois ; son logement, 7f50.

Tels sont les principaux épisodes de ce tour de France que font un très-grand nombre d'ouvriers tailleurs d'habits, et qui leur offre, comme on peut s'en convaincre, les plus déplorables occasions de se pervertir. Il est utile de comparer cet apprentissage de l'ouvrier tailleur avec celui que l'on observe dans d'autres corps d'état sous la surveillance et la protection d'un compagnonnage [N° 1 (A),N° 7 (I)].

Quelque prononcés que puissent paraître au premier abord les traits qui viennent d'être indiqués, ils doivent donner l'idée exacte de la démoralisation qi s'est répandue dans ce corps d'état, car ils sont en harmonie avec la licence qu'on y peut constater. Le tour de France, le séjour du jeune apprenti chez un apiéceur ou dans l'atelier d'un maître tailleur le forment également à la pratique de son état et à une précoce dépravation. Les ateliers, par les lectures qui s'y font, le familiarisent avec la plus révoltante obscénité, ou surexcitent jusqu'à l'exaltation les haines politiques et les passions envieuses dirigées contre les classes élevées. Souvent les ouvriers d'un même atelier se cotisent pour payer un soldat invalide qui [190] vient leur faire la lecture à haute voix, à raison de 0f40 à 0f 50 par heure. A défaut de cette ressource, chaque ouvrier lit à tour de rôle ; ou même, parfois, l'un d'eux, beau parleur d'atelier, leur raconte de grossières facéties ou des lambeaux d'histoire arrangés à son gré et empruntés le plus souvent aux plus sanglantes époques de la révolution française. En résumé, l'observation des faits démontre que, dans ce corps d'état, l'apprentissage qui doit assurer l'habileté professionnelle coïncide avec un véritable enseignement mutuel de la débauche et des idées que la société peut à bon droit redouter.

On doit aussi remarquer, d'après les faits relatés ci-dessus, l'influence qu'exerce, dans uni pareil état de chose, l'élévation des salaires. L'ouvrier moral, sensible aux joies du foyer domestique, capable de se préoccuper de l'avenir, peut tirer parti d'un salaire élevé pour améliorer son sort et celui de sa famille, pour assurer son avenir et pour s'élever au-dessus de sa position ; mais l'ouvrier débauché, fuyant le mariage qui lui donne des charges et gêne sa liberté, avide de jouissances et de dissipations, insouciant de l'avenir parce que ses vices le dominent dans le présent, ne trouve dans un fort salaire que de nouvelles ressources pour s'adonner à la dépravation.

L'industrie des tailleurs offre en outre, pour les ouvriers, le danger des longs chômages, celui des habitudes et des goûts d'élégance extérieure, enfin celui des relations fréquentes avec les jeunes débauchés appartenant à des classes plus élevées.

La monographie permet encore d'étudier dans ses détails un fait très-commun parmi les ouvriers de cette catégorie : c'est le concubinage employé comme un moyen d'augmenter les profits de l'industrie. Il est plus difficile de rencontrer parmi les tailleurs apiéceurs un ouvrier marié que d'en trouver dix en état de concubinage. La cause première de ce fait est dans l'abaissement moral de la plupart de ces ouvriers ; les malheureuses qui vivent avec eux leur coûtent moins cher qu'un apprenti et s'astreignent ou se laissent contraindre à un travail beaucoup plus assidu. Celle qui a été décrite dans la monographie en reproduit le type le plus général : ce sont des filles dénuées de ressources, laborieuses, et qui considèrent comme un avantage d'apprendre un état et d'avoir du travail assuré ; les ouvriers les choisissent comme l'a fait celui-ci, et très rarement ils consentent à s'adjoindre une femme dissipée et paresseuse. L'immoralité est devenue dans ce cas un véritable calcul, et ils ont tellement perdu le sentiment du bien qu'ils n'hésitent pas à expliquer leur position et à en faire ressortir les avantages au point de vue de leurs salaires.

[191] Après avoir constaté la démoralisation qui est généralement répandue parmi les ouvriers tailleurs, il. est utile de montrer sous quelles influences elle. s'est perpétuée. Il semble incontestable, d'après tous les renseignements recueillis, que ce corps d'état, avant les vingt-cinq dernières années, a joui d'une très-grande prospérité ; d'une autre part, c'est celui où les principes d'isolement individuel ont été le plus complètement mis en pratique. Il en est résulté une liberté exagérée en l'absence de toute croyance religieuse, de toute action de la part des patrons, de toute idée de dignité professionnelle, et avec les ressources d'un salaire abondant.

Dans ces conditions se sont développés les goûts dispendieux des ouvriers, et ils ont bientôt trouvé les privations et la gêne, dans une situation où d'autres savent se procurer le bien-être ; de là des rapports difficiles avec les patrons, des passions violentes et dangereuses qui ont peu à peu provoqué la dissolution des anciens ateliers. Plus l'isolement individuel a augmenté, plus l'influence des patrons s'est effacée et la licence s'est accrue ; enfin, cette industrie désorganisée s'est trouvée hors d'état de soutenir la concurrence des entrepreneurs de vêtements confectionnés, lorsque ceux-ci ont tenté d'exonérer les consommateurs des abus dispendieux que maintenaient les tailleurs d'habits ; aujourd'hui, par cette concurrence même, il s'opère dans l'ancienne industrie une transformation progressive qui aura peut-être pour effet d'en changer les déplorables traditions.

L'étude des ouvriers tailleurs d'habits parait bien propre à montrer quelle dangereuse situation l'on crée à une industrie lorsque, dans une société où la liberté n'a pas pour contre-poids la foi religieuse, on détruit toute organisation capable d'assurer aux patrons une influence directrice, ou de conserver parmi les ouvriers un esprit de corps dont ils tiennent à honneur de conserver les bonnes traditions. L'indépendance individuelle de l'ouvrier ne semble, en effet, pouvoir exister que dans les sociétés où la religion exerce sur les âmes un empire efficace. Quant aux ouvriers démoralisés que la présente étude fait connaître, ils exploitent toutes les ressources de la société où ils vivent, sans respecter ses lois, sans supporter aucune de ses charges, sans lui rendre aucun service ; ils y constituent un danger permanent, et l'on doit voir d'un œil favorable tout ce qui peut changer les conditions actuelles d'un pareil corps d'état.

(C) Sur les réunions chantantes dites Goguettes.

[192] Les ouvriers de Paris nomment goguettes des réunions qui ont lieu le soir chez un cabaretier, et dont l'objet est de chanter et de boire. Les goguettes se tiennent habituellement dans le voisinage des barrières et en dehors du mur d'enceinte de la ville, parce que le vin y est moins cher que dans la ville, où les droits d'octroi sont perçus. La Société se réunit à jours fixes, ordinairement plusieurs fois par semaine ; elle est dirigée par un bureau composé ordinairement d'un président, deux vice-présidents et un secrétaire-trésorier. Chaque membre présent qui désire chanter se fait inscrire et on lui donne la parole à son tour. Ce sont habituellement des chansons à boire ou quelquefois des chansons populaires du plus mauvais goût. L'auditoire boit en écoutant plus ou moins le chanteur et se joint parfois à lui lorsque le chant lui est sympathique. L'ouvrier décrit dans la monographie a tenu une goguette à la chaussée de Clignancourt ; cette Société avait pris le nom des Enfants du Désert ; il a été vice-président d'une autre Société du même genre, celle des Enfants du Sans-Souci. Chacun des membres du bureau recevait une bouteille pour boire dans sa soirée, mais cela ne lui suffisait pas. Aux époques de commotion politique le caractère des chants que l'on fait entendre. dans les goguettes change complètement, et ces Sociétés deviennent des foyers d'excitation séditieuse. L'autorité publique exerce sur ces réunions une surveillance aussi exacte que possible et elle s'efforce d'en restreindre le nombre.